Διαβάστε αυτήν την ιστορία που τρώει τα νύχια για έναν υπάλληλο γραφείου που παρακολουθείται από τον πρώην της

Βιβλία

Θέματα Oyeyola

Η συγγραφέας Lorrie Moore είπε κάποτε, «Μια διηγήματα είναι ερωτική σχέση, ένα μυθιστόρημα είναι ένας γάμος». Με Σορτς της Κυριακής , Το OprahMag.com σας προσκαλεί να συμμετάσχετε στη δική μας ερωτική σχέση με σύντομη μυθοπλασία διαβάζοντας πρωτότυπες ιστορίες από μερικούς από τους αγαπημένους μας συγγραφείς.

---

Τοποθετημένο σε μια εναλλακτική, μοντέρνα Κίνα, η πριτσίνια και η ιδιοσυγκρασιακή ιστορία του Te-Ping Chen, «Hotline Girl», επικεντρώνεται σε μια νεαρή γυναίκα που εργάζεται στο κυβερνητικό «Γραφείο Ικανοποίησης», αποστολές κλήσεων από προβληματικούς πελάτες.

Κάντε κλικ εδώ για να διαβάσετε περισσότερες διηγήσεις και πρωτότυπα μυθιστορήματα.

Θέματα Oyeyola

Είναι μια δουλειά που κατά κάποιον τρόπο είναι φυσιολογική και αγχωτικά γρήγορη, όπως και η ίδια η καλοσχεδιασμένη ιστορία. Περιβάλλεται επίσης από θλίψη: «Υπήρχαν όλοι οι μοναχικοί άνθρωποι που καλούσαν την κυβέρνηση μέρα με τη μέρα, ήθελαν να μιλήσουν, ηλικιωμένους ή διανοητικά αδύναμοι, πολλοί με καταγγελίες που δεν θα μπορούσαν ποτέ να επιλυθούν».

Και έτσι η ζωή της πηγαίνει, μια θαμπή από θαμπές και αξιοσημείωτες μέρες. Στη συνέχεια, μια μέρα, ο καταχρηστικός πρώην φίλος του πρωταγωνιστή καλεί την τηλεφωνική γραμμή με την ελπίδα να επανασυνδεθεί - και είναι επίμονος.

Με τη σειρά του συναισθηματική και αγωνία, το 'Hotline Girl' αφορά, πάνω απ 'όλα, μια γυναίκα που μαθαίνει να αγκαλιάζει τη δική της δύναμη. Το κομμάτι εμφανίζεται στην πρώτη συλλογή του Τσεν, Η χώρα των μεγάλων αριθμών , τον Φεβρουάριο του 2021, ένα βιβλίο γεμάτο ήσυχες καταστροφικές ιστορίες για τους Κινέζους άνδρες και γυναίκες που παλεύουν με την έννοια του σπιτιού.

---

«Κορίτσι Hotline»

Οι αυτοκινητόδρομοι ήταν στολισμένοι με χιλιάδες τριαντάφυλλα κάθε άνοιξη. Ήρθαν σε έντονα ροζ και κίτρινα βουτύρου, τέλεια οράματα σε γλάστρες στο κέντρο του μεσημβρινού. Η ετήσια χορογραφία των αγκαθιών και των πετάλων ήταν συνήθως τον Απρίλιο, μετά το χειμώνα. Κατά τη διάρκεια αυτών των σκοτεινών και πνιγμένων μηνών, οι αρχές έβαψαν στους δρόμους ένα φωτεινό κίτρινο: Για καλύτερη χαρά και ενέργεια κατά τη διάρκεια του γκρι! Τα δελτία ήρθαν έτσι, δεκάδες από αυτά την ημέρα:

Προσοχή , αυτοι ειπαν. Αυτό το απόγευμα, γατάκια shorthair (και θα εμφανίζονταν στην οθόνη, με μεγάλα πόδια και αναβοσβήνει, και οι ταξιδιώτες κοιτούσαν και χαμογελούσαν).

Προσοχή: πώς παρασκευάζεται το σιρόπι σφενδάμου (ένας άντρας σε ένα έντονο δάσος που τρυπάει σε ένα δέντρο, γκρίζες δεξαμενές με βραστό υγρό).

Προσοχή: τα φύλλα gingko γίνονται χρυσά γύρω από το πάρκο Nanshan -έλα να δεις!

Και ούτω καθεξής.

Όταν το μωρό βγήκε εκείνο το πρωί, όπως κάθε πρωί, γλίστρησε ένα κόκκινο κορδόνι με την ταυτότητά της γύρω από το λαιμό της. Το χρώμα του κορδονιού επιβεβαίωσε την κατάστασή της ως κάτοικος της πόλης, που κέρδισε μετά από χρόνια δουλειών στα περιθώρια της. Η κάρτα είχε την εικόνα και το όνομα και τη μονάδα εργασίας της. Όποιος μπαίνει στην πόλη έπρεπε να φοράει ένα. Κάθε κάρτα συγχρονίστηκε με τους αισθητήρες της πόλης και καταγράφει τη δραστηριότητα του κομιστή. Στο τέλος της ημέρας, θα μπορούσατε να συνδεθείτε και να δείτε τον αριθμό των μιλίων που περπατήσατε. ήταν ένα από τα πιο δημοφιλή χαρακτηριστικά του συστήματος.

«Πηγαίνω σε αυτοκινητόδρομο, πηγαίνω με κεραυνό», τραγούδησε καθώς περπατούσε στο μετρό. Για χρόνια ήθελε να γίνει τραγουδίστρια, προσπάθησε να κάνει τη φωνή της το ισχυρό, λεπτό αγγείο που ήθελε να είναι, προσπάθησε να γράψει μια επιτυχία. Ήταν σύντομες μελωδίες, μερικές επαναλήψεις επαναλήφθηκαν σε έναν βρόχο. δεν μπορούσε να καταλάβει πώς να γράψει ένα πλήρες, χορωδία, στίχο, γέφυρα.

Σχετικές ιστορίες Διαβάστε τη νέα σύντομη ιστορία της Elizabeth McCracken Διαβάστε μια πρωτότυπη ιστορία από την Kristen Arnett Διαβάστε μια πρωτότυπη σύντομη ιστορία του Brandon Taylor

Τα τρένα ήταν γεμάτα εκείνο το πρωί. Όλοι οι σταθμοί έκαναν κλασική μουσική σε ώρα αιχμής. έπρεπε να ηρεμήσει τους οργισμούς, αλλά ο καθένας ωθούσε και αγκώναζε ο ένας τον άλλον ούτως ή άλλως. Το μωρό το εμπιστεύτηκε ενστικτωδώς, ούτως ή άλλως. όλες αυτές οι μακρές, μαιευτικές φράσεις - ένιωθα σαν εξαπάτηση. Ήθελε τη μουσική της να είναι ακριβής, να έχει ένα νόημα.

Όταν την έσπρωξε μέσα από τα πλήθη, στον ανελκυστήρα επτά ορόφους και στο γραφείο, μπορούσε να δει τις λιπαρές τρίχες της τρίχας του Qiaoying πάνω από την οθόνη του. «Είχα έναν υδραυλικό να έρθει σήμερα το πρωί», είπε, σηκώνοντας, σηκώνοντας, καθώς στεκόταν και τη συνοφρυώθηκε. 'Πάντα καθυστερούν.'

Δεν ζήτησε συγγνώμη. Συνειδητοποίησε ότι η συγγνώμη από νωρίς ήταν ο πιο σίγουρος τρόπος για να αποφασίσει ο Qiaoying ότι ήσασταν ruan shizi, μαλακοί καρποί, εύκολα διαλεγμένοι. Τα άλλα κορίτσια δεν το κατάλαβαν. Κράτησαν τα μάτια τους χαμηλά, σχεδόν ορατά μακριά καθώς περνούσε τους σταθμούς τους. Ένα κορίτσι θα ανέβαινε και θα κρυβόταν στο μπάνιο κάθε φορά που πλησίαζε στο διάδρομο τους, εκείνο που έφερε μια πινακίδα που έλεγε κορίτσια hotline.

«Έχουμε ήδη είκοσι επτά κλήσεις», της ψιθύρισε η φίλη της Σουκί. Και οι δύο κοίταξαν αυτόματα το κορίτσι που κάθεται στο τέλος της σειράς και αναστέναξε. Το κορίτσι, Juanmei, είχε επιλεγεί ως φετινό μοντέλο Worker. Δεν ήταν σαφές γιατί, εκτός από το ότι είχε ευχάριστα χαρακτηριστικά και μακριά μαλλιά που έπεσαν σε μια μεταξένια μαύρη βροχή γύρω από το πρόσωπό της. Για μήνες η λαμπερή εικόνα της είχε καλύψει το μετρό και τις πινακίδες σε όλη την πόλη: Ζεστό, απαλό, ικανό. Οι κυβερνητικοί λειτουργοί μπορούν να σας βοηθήσουν να επιλύσετε οποιαδήποτε ερώτηση, οποιαδήποτε ανησυχία. Καλέστε το γραφείο ικανοποίησης σήμερα: 12579.

Όταν ο πίνακας κλήσεων ping, κανείς δεν κοίταξε πλέον τον Juanmei. Από τότε που βραβεύτηκε ήταν χαλαρή, δημιουργώντας περισσότερη δουλειά για τα άλλα κορίτσια. Όλες οι κλήσεις έπρεπε να απαντηθούν εντός σαράντα πέντε δευτερολέπτων. Όλες οι συζητήσεις έπρεπε να απαντηθούν εντός είκοσι δευτερολέπτων. Αυτό σήμαινε ότι ενώ η Juanmei καθόταν αδρανής εκεί με το ακουστικό της, το μωρό και οι άλλοι έτρεχαν, σηκώνονταν, πιέζονταν, κρατούσαν, μουρμουρίζοντας, πατώντας επιστροφή στα πληκτρολόγιά τους, πληκτρολογώντας γρήγορα. Όταν ήρθε για πρώτη φορά στην πόλη, η Bayi είχε δουλέψει για λίγο στο fast food. Ήταν το ίδιο περίπλοκο είδος χορού, κρατώντας δέκα παραγγελίες στο κεφάλι σου ταυτόχρονα, στριφογυρίσαμε, γυρίστε, ξεκινήστε ξανά.

Ο πίνακας τηλεφωνητή ξαναγύρισε καθώς η Bayi άνοιξε την οθόνη συνομιλίας της και αντιμετώπισε ένα φραγμό αναδυόμενων παραθύρων. Το πιο εύκολο πράγμα ήταν να στείλετε ένα χαμογελαστό πρόσωπο. Ξεκίνησε όλες τις συνομιλίες της με αυτόν τον τρόπο. Υπήρχαν καθορισμένα προγραμματισμένα πλήκτρα για χαμογελαστά πρόσωπα και ένα άλλο κλειδί που ξεκίνησε: Γεια σας, Γραφείο ικανοποίησης, τι μπορώ να σας βοηθήσω;

Ο πίνακας διανομής συνέχισε να λειτουργεί, ο μεγάλος χρονοδιακόπτης με τους κόκκινους αριθμούς του να υπολογίζονται προς τα κάτω. Εάν κανείς δεν πήρε τη στιγμή που ο αριθμός έφτασε στο μηδέν, ακούστηκε ένας βομβητής και η βαθμολογία όλων ήταν ελλιμενισμένη. Ωστόσο, τα άλλα κορίτσια δεν μπήκαν. περίμεναν να λάβει το τηλεφώνημα. Όλοι ήξεραν ότι μόλις έφτασε. Έκανε ενοχλητικά το ακουστικό της. 'Γεια σας, Γραφείο ικανοποίησης, τι μπορώ να σας βοηθήσω;'

Γη μεγάλων αριθμών: ΙστορίεςΒιβλία ναυτικών amazon.com 15,99 $11,99 $ (έκπτωση 25%) ΨΩΝΙΣΕ ΤΩΡΑ

Ένα σμήνος λέξεων κάλυψε το αυτί της, μια ασταθή σύνδεση. Φαινόταν ότι το άτομο καλούσε από μια ταράτσα μια θυελλώδη μέρα.

'Με συγχωρείτε, δεν το κατάλαβα ... Θέλετε στέγαση - λυπάμαι, παρακαλώ επαναλάβετε το θέμα. Έχετε εκδιωχθεί; ' Μάντεψε τώρα, τη μισή ώρα που θα μπορούσατε να συμπληρώσετε τα κενά μόνοι σας. Υπήρξαν καταγγελίες για διεφθαρμένους αξιωματούχους, ερωτήσεις σχετικά με τις κοινωνικές επιδοτήσεις. Υπήρχαν όλοι οι μοναχικοί άνθρωποι που καλούσαν την κυβέρνηση μέρα με τη μέρα, θέλοντας να μιλήσουν, ηλικιωμένους ή διανοητικά αδύναμους, πολλοί με καταγγελίες που δεν θα μπορούσαν ποτέ να επιλυθούν. Μια μητέρα κάλεσε τακτικά να ρωτάει για μια κόρη που είχε εξαφανιστεί δέκα χρόνια πριν: απήγαγε, ήταν σίγουρη. Ένας ταραγμένος άνδρας κάλεσε το γραφείο τους για μήνες, παραπονιζόμενος ότι υπήρχαν τερμίτες στο δέντρο απέναντι από το κτίριό του. ήταν πεπεισμένος ότι θα μπήκαν στα καλώδια και θα ηλεκτρίζουν τη γειτονιά. Έστειλαν έναν επιθεωρητή, ο οποίος δεν βρήκε τίποτα. Έστειλαν κάποιον που προσποιείται ότι ψεκάζει, για να ηρεμήσει την καρδιά του, αλλά δεν τον ικανοποίησε. Επιτέλους έστειλαν κάποιον να κόψει το όλο θέμα και σταμάτησε να καλεί.

«Με συγχωρείτε, όχι στέγαση - θέλετε να αναφέρετε κάποιον; ... Ένα μη εγγεγραμμένο μαχαίρι κουζίνας; Επιτρέψτε μου να το κατεβάσω. '

Άρχισε να πληκτρολογεί, πατώντας ταυτόχρονα το κουμπί «Πείτε μου περισσότερα» σε τέσσερα διαφορετικά παράθυρα που εμφανίστηκαν. Μία γυναίκα διαμαρτύρεται για δικαστική απόφαση, λέγοντας ότι ο δικαστής είχε σχέση με τον κατηγορούμενο. Ένας άλλος άνδρας ισχυρίστηκε ότι οι αρχές φορολογούσαν παράνομα το εστιατόριο του. Ένας πρεσβύτερος είπε ότι δεν είχε λάβει την αύξηση των συνταξιοδοτικών πληρωμών που οφείλει.

Οι ώμοι της άρχισαν να πονάνε και τρίβει τα μάτια της, κοιτάζοντας τη θάλασσα υπολογιστών γύρω της. Την εκπλήσσει πάντα πόσο γρήγορα πέρασε ο χρόνος, σημειώνοντας, στέλνοντας συνδέσμους, επισημαίνοντας το επείγον της υπόθεσης με χρώμα. Μερικές φορές το μωρό έστρεψε κόκκινα πακέτα συμπόνιας στους καλούντες, για να εξομαλύνει τα πράγματα. Υπήρχε ένας κοινός προϋπολογισμός για αυτό, για τις ιδιαίτερα αποτρόπαιες περιπτώσεις που αρνήθηκαν να κλείσουν. 'Θα σας αναφέρω στην υπηρεσία εποπτείας σας - ω, μόλις έλαβα μια ειδοποίηση - σας ευχαριστώ για τις καλές προθέσεις σας. Όχι, ξέρω ότι προσπαθείτε μόνο να βοηθήσετε. ' Ήταν εκπληκτικό το πόσο πολλοί κάτοικοι χρειάστηκαν να αισθανθούν ότι είχαν εξαγάγει κάτι, οτιδήποτε, από το άλλο άκρο της γραμμής, ακόμα κι αν ήταν μόνο 10 ή 20 γιουάν.

Το μεσημέρι ο παράδοση έφτασε έξω και ξεφόρτωσε διακόσια κουτιά γεύματος, λευκά δοχεία ρυζιού ή χυλοπίτες με λαχανικά και τεμαχισμένο χοιρινό. Οι επιλογές ήταν σχεδόν πανομοιότυπες, αλλά όλοι έσπασαν τη στενή αίθουσα σε μια ξέφρενη βιασύνη ούτως ή άλλως, το γράσο μετατράπηκε στο χαρτόνι πορτοκαλί και διαφανές.

Καθώς περίμεναν, η Suqi τέντωσε το πόδι της και έδειξε μια μπότα, και εκείνη και το μωρό έστειλαν. «Τα πήρες!»

«Το έκανα», είπε ο Σουκί περήφανος. 'Νομίζεις ότι είμαι τρελός;'

«Λίγο», είπε ο Μπάιυ. Οι μπότες ήταν πλεκτές από μαλακό καφέ δέρμα, καρφωμένες με σφυρίχτρες από μικροσκοπικά κοχύλια και κόστιζαν ένα μήνα. Ο Suqi είχε τα υψηλότερα μπόνους στο γραφείο. το ποσοστό ικανοποίησής της ήταν εξαιρετικό και σχεδόν ποτέ δεν έλαβε επαναλαμβανόμενες επιστροφές. Δεν ήταν επειδή χρησιμοποίησε τα κόκκινα πακέτα. υπήρχε κάτι τόσο λογικό και ικανό με τον τρόπο της Suqi - ποτέ δεν υποστήριξε και είχε εγκυκλοπαιδική γνώση της λειτουργίας της κυβέρνησης, ήξερε τι πόρους μπορούσε να προσφέρει, ήταν πραγματικά καλός στη βοήθεια των ανθρώπων. Ήταν επίσης σκληρή εργαζόμενη: το βράδυ πήρε επιπλέον βάρδιες που εργάζονταν στις μεταφορές.

Η κλήση ήρθε περίπου στις 2 μ.μ., όταν είχαν εγκατασταθεί ξανά στους σταθμούς τους, σε αυτό το μεσημέρι όταν οι κλήσεις υποχώρησαν και ήταν δύσκολο να κρατήσετε τα μάτια σας ανοιχτά. Ένα από τα κορίτσια στη γραμμή κράτησε ένα μπουκάλι ψεκασμού κοντά, περιορίζοντας περιοδικά το πρόσωπό της για να μείνει σε εγρήγορση. Το μωρό αισθανόταν τεμπέλης, ασχολήθηκε με μερικές συνομιλίες στέλνοντας απλώς ένα κουνώντας πρόσωπο, το οποίο αγόρασε άλλο ένα λεπτό προτού να χρειαστεί να απαντήσετε ξανά.

Κοίταξε επίμονα στους θάμνους, σαν να μπορεί να κρύψει κάποιον που την παρακολουθούσε.

Ο πίνακας κλήσεων ping, και το μωρό περίμενε μέχρι να δείξει το χρονόμετρο δέκα δευτερόλεπτα αριστερά, στη συνέχεια διάτρησε σταθερά και ισιώθηκε. 'Γεια σας, Γραφείο ικανοποίησης, τι μπορώ να σας βοηθήσω;'

Υπήρχε μια σιωπή. Μίλησε ξανά, ανυπόμονα. 'Χαίρετε?' και 'Γεια σου;'

Το μωρό συνοφρυώθηκε στο δέκτη. Περιστασιακά, πολύ σπάνια, θα πάρετε μια βαριά αναπνοή. Μερικές φορές μπορεί να λένε ακατάλληλα πράγματα: ρωτήστε τι φοράτε, αν είχατε παντρευτεί, είχε έναν φίλο.

Ήταν έτοιμη να κλείσει όταν άκουσε μια φωνή: «Ουάου, επιτέλους».

'Συγγνώμη?'

'Μωρό. Εγώ είμαι. '

Κάθισε πίσω, τράβηξε το ακουστικό για λίγο και έκοψε το ακουστικό, τα μάτια έκλεισαν. Στη συνέχεια, όταν συνέθεσε τον εαυτό της, το έβαλε ξανά. 'Μάλιστα κύριε. Γιατί είσαι - εννοώ, παρακαλώ δηλώστε το θέμα ', είπε.

«Κάλεσα μάλλον 60 φορές ήδη σήμερα», είπε. 'Δεν ήμουν σίγουρος ότι θα σε πήγαινα ποτέ.'

Κοίταξε γύρω στα άλλα κορίτσια στη γραμμή και μίλησε ουδέτερα. 'Υπάρχει κάτι που μπορώ να σας βοηθήσω;'

Υπήρχε μια σιωπή. 'Αυτό είναι?' αυτός είπε.

«Αυτή είναι μια γραμμή κυβέρνησης», είπε ψυχρά. «Υπάρχει κάποιο θέμα που απαιτεί βοήθεια;»

«Ναι», είπε. «Μακάρι να με δεις. Είμαι εδώ, στέκομαι έξω ».

Το μωρό έκλεισε αυτόματα, με τον τρόπο που κάποιος μπορεί να ρίξει ένα παπούτσι όταν βλέπει μια κατσαρίδα να βγαίνει μέσα. Αναπνέει, επέστρεψε στην οθόνη της και πήρε δύο ακόμη κλήσεις βιαστικά: μια κακοποιημένη γυναίκα, ένας άντρας που παραπονιέται για σκουπίδια στη γειτονιά του. Στις 5 μ.μ., γλίστρησε ξανά το κορδόνι γύρω από το λαιμό της και βγήκε από το ασανσέρ γύρω από την πλάτη, κινούμενο γρήγορα, προσπαθώντας να μην το δει.

Πήγε στο σπίτι τρεμάμενη, έφτιαξε ένα γεύμα. Ένιωσε αναστατωμένος και τελικά πήγε να βγει για λίγο πριν καθίσει στον πάγκο απέναντι από τα σκουπίδια. Μετά από είκοσι λεπτά, μια από τις γάτες σοκάκι ήρθε και έπεσε στην αγκαλιά της, και το χάιδεψε αυτόματα. Κοίταξε επίμονα στους θάμνους, σαν να μπορεί να κρύψει κάποιον που την παρακολουθούσε.

Την επόμενη μέρα τηλεφώνησε ξανά.

«Ήταν πάρα πολύ», είπε. «Δεν έπρεπε να έρθω. Ήμουν τόσο ενθουσιασμένος που σε βρήκα ».

Εκκαθάρισε το λαιμό της. 'Δεν ήμουν χαμένος.'

«Όχι, φυσικά όχι», είπε.

Και οι δύο ήταν σιωπηλοί. Δεν ήταν ποτέ καλός στη συνομιλία, θυμήθηκε. Μερικές φορές έτρωγαν τα γεύματά τους μαζί σε σχεδόν πλήρη σιωπή, η οποία, περίεργα, δεν φαινόταν ποτέ να τον ενοχλεί. Χαλάρωσε λίγο. Υπήρχε πάντα μια τέχνη να είσαι κοντά στον Κέγκου. Αυτό σήμαινε να απενεργοποιήσετε το μυαλό σας, όπως να σηκώσετε βάρη ή να κοιμηθείτε. Δεν ένιωθα τόσο άσχημα όσο ακούστηκε. Ήταν σημαντικό να είσαι δυνατός, ήταν σημαντικό να κοιμάσαι. χρειάζεστε και τα δύο για να μείνετε ζωντανοί.

'Είστε το Γραφείο Ικανοποίησης, έτσι δεν είναι;' είπε, προσπαθώντας να το κάνει ένα αστείο. 'Δεν θα είμαι ικανοποιημένος μέχρι να σας μιλήσω.'

'Είσαι εδώ?' είπε. «Εννοώ, ξέρω ότι ήσουν χθες. Επισκέπτεστε, ή—; '

Η πόλη ήταν 32 εκατομμύρια άνθρωποι, κανένας από τους οποίους δεν ήταν ο Keju. έπρεπε να ήταν εξακόσια μίλια μακριά.

«Απλώς επισκέφτηκα», είπε ο Κέγκου βιαστικά, σαν να την καθησυχάσει.

Ήταν πάλι σιωπηλοί, και παρακολουθούσε την οθόνη της να ανάβει και να αναβοσβήνει. «Δεν μπορώ πραγματικά να μιλήσω τώρα», είπε.

«Μην κλείσεις το τηλέφωνο», είπε. «Μου πήρε δύο ώρες για να φτάσω σήμερα. Δεν υπάρχει απευθείας γραμμή που μπορώ να καλέσω, για να ξέρω ότι θα πάρετε; '

'Δεν λειτουργεί έτσι.'

'Είστε το Γραφείο Ικανοποίησης, έτσι δεν είναι;' είπε, προσπαθώντας να το κάνει ένα αστείο. 'Δεν θα είμαι ικανοποιημένος μέχρι να σας μιλήσω.'

Έκανε σιωπηλά κλικ σε άλλη κλήση και το μετέφερε στο νομικό τμήμα της κυβέρνησης. Λίγα λεπτά αργότερα, ήταν ακόμα εκεί.

«Έχω καταγγελίες, ξέρετε», είπε. «Θα μπορούσα να σας πω για αυτά».

'Πρόστιμο.' Άνοιξε μια φόρμα.

«Κατέρριψαν το παλιό σχολείο», είπε. «Έφεραν μια μπάλα που καταστρέφει.»

Ήξερε το κτίριο, μπορούσε να το φανταστεί. Την έφερε εκεί λίγο αφού άρχισαν να χρονολογούνται, στο πρώτο τους ταξίδι μαζί στο παλιό του χωριό. Ήταν ένα μικρό εγκαταλελειμμένο σχολείο, μόλις δύο δωμάτια, κάτι από μια ιστορική φωτογραφία. Το περιπλανήθηκαν το χέρι-χέρι, οι φωνές τους περίεργες στα κενά δωμάτια. Για μήνες μετά το χρησιμοποιούσαν ως ιδιωτικό σημείο συνάντησής τους. Κανείς δεν παρακολούθησε σχολείο σε μέρη όπως αυτό πια. Στην πραγματικότητα, κανείς δεν έζησε πλέον σε μέρη όπως αυτό, με τους κακούς δρόμους και τα μικροσκοπικά αποξηραμένα αγροτεμάχια. Μέχρι τη στιγμή που μεγάλωνε, η οικογένεια του Κέγκου ήταν ένα από τα τελευταία καταφύγια, φτωχή και πολύ περήφανη.

«Δεν το θυμάμαι», είπε ψέματα.

'Είσαι σίγουρος?' είπε, και η φωνή του πειράζει. 'Ξέρω ότι το κάνω.'

Ένιωσε τη ζέστη στα μάγουλά της. «Δεν είναι πραγματικό παράπονο», είπε. 'Επόμενο.'

«Θέλω απλώς να σε δω, μωρό μου.»

Έκανε έναν μη δεσμευτικό θόρυβο.

«Έχω άλλο», είπε.

'Εντάξει.' Έστειλε ένα χαμογελαστό πρόσωπο σε μια νέα συνομιλία. Αντιγράφει τις οδηγίες σχετικά με τον τρόπο υποβολής αναφοράς whistleblower σε άλλο παράθυρο που αναβοσβήνει επανειλημμένα και χτύπησε την αποστολή.

«Οι γονείς μου δεν τα πάνε καλά», είπε. «Τα πνεύματα του πατέρα μου ήταν κακά από τότε που μετεγκαταστάθηκαν. Νομίζω ότι η κυβέρνηση πρέπει να κάνει κάτι γι 'αυτό. '

«Γιατρός.»

«Όχι σαν γιατρός. Έχει δει γιατρούς. '

«Τι γίνεται λοιπόν;»

«Σκέφτηκα αποζημίωση.» Σήκωσε τα φρύδια της. Αυτό ήταν νέο. Η οικογένεια του Κέγκου είχε μετεγκατασταθεί από την ύπαιθρο πριν από μια δεκαετία, όταν ήταν δεκατέσσερα, σε μια πόλη είκοσι μίλια δυτικά του παλιού σπιτιού τους. Δεν ήταν μακριά, αλλά θα μπορούσε να ήταν και ένα άλλο έθνος. Ήταν ένα εκατομμύριο άνθρωποι που ζούσαν σε στενά συγκροτήματα, με γραμμές λεωφορείων και σούπερ μάρκετ. Ήταν πάρκα με χαρακτηριστικά νερού που ανάβουν και ψεκάστηκαν τόξα την ώρα. Ήταν εκεί που είχαν συναντηθεί και οι δύο, όταν ήταν στο γυμνάσιο.

Σχετικές ιστορίες Διαβάστε μια πρωτότυπη ιστορία της Curtis Sittenfeld Αυτή η διήγηση βρίσκεται στο ξύπνημα ενός τυφώνα Διαβάστε την αρχική σύντομη ιστορία της Helen Phillips

«Λυπάμαι που ακούω ότι δεν τα πηγαίνει καλά», είπε και ήταν. Πάντα του άρεσε ο πατέρας του Keju. Ήταν παθιασμένος με τη συλλογή κολοκυθών. Είχε ξεκινήσει τη συνήθεια πίσω στο χωριό τους, και στην πόλη, όπου αγωνίστηκε να βρει δουλειά, είχε γίνει μια επιδιόρθωση. Το διαμέρισμά τους είχε δύο μαύρα ράφια γεμάτα σχεδόν ολόκληρα με κολοκύθες, μεγάλα όπως μπουκάλια νερό, μικρά σαν πλακάκια παιχνιδιών, μερικά βαμμένα, άλλα σκαλιστά. Κάποιοι είχε χαράξει τον εαυτό του.

«Υπάρχει ένα διετές καταστατικό περιορισμών για αναφορές σχετικά με αποζημίωση μετεγκατάστασης», είπε, συνοφρυώνοντας λίγο. «Μπορείτε να δοκιμάσετε μία από τις επιτροπές διαχείρισης πνευμάτων. έχουν συχνά επιδοτήσεις για τις οποίες θα μπορούσε να υποβάλει αίτηση. Πρέπει να καλέσετε το τοπικό γραφείο ικανοποίησης », είπε. 'Θα σε βοηθήσουν.'

«Ευχαριστώ», είπε.

«Λυπάμαι που δεν μπορώ να κάνω περισσότερα», είπε και το εννοούσε. Της άρεσε η οικογένειά του. Της άρεσε ο τρόπος με τον οποίο η μητέρα του έκανε την κουζίνα τους αρωματική, κόβοντας κόκκινες και πράσινες πιπεριές σε εικονοστοιχεία, ανακατεύοντάς τις με αλεσμένο χοιρινό και κομμάτια ψιλοκομμένου φιδιού για μεσημεριανό γεύμα. Του άρεσε ο τρόπος με τον οποίο ο πατέρας του γνώριζε τις εποχές, πώς μεγάλωνε τα σκουός και πώς να διαλέξει τα είδη των πεπονιών που ήταν πιο γλυκά - δεν είχε ιδέα ότι ήρθαν σε αρσενικά και θηλυκά δείγματα (τα θηλυκά, με την ελαφριά λακκάκι τους στην κορυφή, ήταν πιο γλυκά).

«Εντάξει», είπε ο Κέγκου. Ήταν λυπημένος. Προς το τέλος, ακόμη και όταν την χτύπησε (ποτέ τόσο σκληρά, τίποτα που δεν χρειάζονταν γιατρό · υπήρχαν κορίτσια που το είχαν χειρότερα), ήταν τελικά τόσο λυπημένος και λυπημένος που βρέθηκε να χτυπάει το χέρι του, κάνοντας θορυβώδεις θορύβους, υποσχόμενος ότι θα το ξεπεράσουν, το οποίο φυσικά ήξερε ότι ήταν ψέμα, γιατί ακόμα και τότε ήξερε ότι ο Κέγκου ήταν ένα τοξικό κομμάτι φύκι θάλασσας που επρόκειτο να προσκολληθεί σε αυτήν, ότι έπρεπε να δραπετεύσει , ακόμα κι αν σήμαινε κοπή του άκρου στο οποίο προσκολλήθηκε. Ωστόσο, έχασε την οικογένειά του.

Η οθόνη της αναβοσβήνει με αναπάντητα μηνύματα και από τη γωνία του ματιού της είδε την Qiaoying να αρχίζει να ανεβαίνει. «Πρέπει πραγματικά να φύγω», είπε απεγνωσμένα. «Παρακαλώ σταματήστε να καλείτε. Βλάπτει την βαθμολογία μου κάθε φορά που κάποιος επιστρέφει τόσο γρήγορα. Καλέστε το τοπικό γραφείο ικανοποίησης, εντάξει; '

«Μωρό, θα περίμενε κανείς μια στιγμή;» Η φωνή του είχε εξοργιστεί τώρα, λεπίδα.

«Ελπίζω να απολαύσετε το χρόνο σας εδώ», πρόσθεσε βιαστικά. Υπάρχει μια ταινία απόψε στις οθόνες. Μπορείτε να το παρακολουθήσετε στην κεντρική πλατεία. Ελέγξτε το τηλέφωνό σας για τα δελτία. '

'Μωρό-'

'Ευχαριστώ πολύ. Αντιο σας!'

Μετά τη δουλειά, οδήγησε το σκούτερ της με μερικά από τα άλλα κορίτσια στο εμπορικό κέντρο στο κέντρο της πόλης. Υπήρχε μια στρατιωτική παρέλαση που προγραμματίστηκε για την επόμενη μέρα, πράγμα που σήμαινε ότι η κυβέρνηση είχε εκκαθαρίσει τους δρόμους εκ των προτέρων και όλοι οι δρόμοι ήταν μακρύι, λαμπροί άδειοι άσφαλτοι που μπορούσαν να οδηγήσουν τα σκούτερ τους κάτω και να αισθάνονται σαν βασίλισσες, θα μπορούσαν να κάνουν ζιγκ-ζαγκ παντού. αν θέλουν. Ένα ζεστό φως του ηλιοβασιλέματος έπιασε το χάλυβα και το ποτήρι των κτιρίων και τα περιέβαλε σε χρυσό.

Στο εμπορικό κέντρο, έτρωγαν κορεατικό φαγητό και σταμάτησαν σε μια από τις δεκάδες αίθουσες φωτογραφιών που ενοικίαζαν δωμάτια την ώρα. Ήταν γεμάτα με διαφορετικά στηρίγματα και κοστούμια, γιγαντιαίες μπουλέττες αφρού και μωβ σπασμένα φορέματα, μάσκες γάτας με κινούμενα σχέδια και πολύχρωμες ομπρέλες, λίγο σκοτεινές αλλά φθηνές και θα μπορούσατε να ανταλλάξετε διαφορετικά υπόβαθρα, μια πράσινη λιμνοθάλασσα, μια φωτιζόμενη σκηνή, μια αίθουσα χορού , ό, τι θέλατε. Τα κορίτσια συμπιέστηκαν σε ένα δωμάτιο και έκαναν επαναλαμβανόμενα πλάνα το ένα στο άλλο, το μωρό ντυμένο ως φεουδαρχική πριγκίπισσα, το Suqi ως τίγρη.

Δεν είχε πει σε κανέναν για τον Κέγκου ή για τα ζώα. Υπήρχε η ώρα, έξι μήνες μετά την έναρξη του ραντεβού, ότι είχε συναντήσει ένα νεκρό ποντίκι σε ένα κουτί στο δωμάτιό του. Ήταν μαλακό και γκρεμισμένο και γκρίζο, με άκαμπτο άκρο, μπροστινό φλοιό με αίμα: κάποιος είχε κόψει εν μέρει ένα από τα πόδια του.

Όταν αντιμετώπιζε την Keju, είπε ότι ήταν απλώς ποντίκι, θα σκοτώθηκε ως μέρος ενός πειράματος σχολικής επιστήμης. Του είχε δώσει λίγες μέρες ελευθερίας, αλλά δεν μπορούσε να τη διατηρήσει και έτσι έπρεπε να τη σκοτώσει. ήταν μόνο ανθρώπινο. Η εξήγηση ήταν ενοχλητική αλλά πιθανώς λογική, και έτσι προσπάθησε να αφήσει την σκέψη στην άκρη.

«Η εξήγηση ήταν ενοχλητική αλλά πιθανώς λογική, και έτσι προσπάθησε να αφήσει τη σκέψη στην άκρη».

Τότε υπήρχε ο σκύλος του γείτονα. Ήταν ένα στριμμένο χρυσό πλάσμα χωρίς λαιμό, σαν καρχαρία, και τα μάτια συνήθως μισά κλειστά σε ύπνο, ένα υπνηλία. Κάποτε, κάθονταν στην αυλή στο ισόγειο και την έκαναν, ξύνοντας τα αυτιά της. 'Σας αρέσει αυτό το σκυλί καλύτερα από εμένα, έτσι δεν είναι;' Η Κέγκου είχε πει, και όταν δεν είχε ανταποκριθεί αρκετά γρήγορα, είχε φυτέψει μια μπότα στο λαιμό της και σπρώχτηκε, γελούσε. Ο σκύλος τσίμπησε. Έκανε ένα θορυβώδες θόρυβο στο λαιμό του, γαστρεντερικό, κλαψούρισμα. Ο Μπέιϊϊ τον είχε παρακαλέσει να σταματήσει και επιτέλους το έκανε. «Χαλαρώστε», είπε. «Δεν θα τον βλάψω». Μετά από αυτό, κάθε φορά που έβλεπε τον σκύλο να το κλωτσάει, άνετα, σαν να στοχεύει σε μια αδέσποτη μπάλα ποδοσφαίρου, για να την πειράξει.

Λίγους μήνες αργότερα, μια από τις ημι-άγριες γάτες που παραμονεύουν έξω από το γυμνάσιο τους ήταν ξαπλωμένη στην άσφαλτο, ο Κέγκου το χαϊδεύει, μέχρι που τον τρομάζει και το δάγκωσε, αντλώντας αίμα. Ο Κέγκου είχε μιλήσει αστειεύοντας για εκδίκηση για τη γάτα για μέρες και όλοι είχαν γυρίσει τα μάτια τους (του άρεσε η προσοχή), μέχρι ένα απόγευμα τράβηξε το μωρό στην άκρη και της έδειξε ένα μαχαίρι μπριζόλας. «Θα πάρω αυτήν τη γάτα», είπε, τα μάτια λάμπουν.

«Είσαι τρελός», είπε.

«Μου επιτέθηκε πρώτα», είπε.

«Είναι μια γάτα», είπε.

Δεν είχε σημασία. Κυνηγούσε τη γάτα γύρω, μαχαίρι στο χέρι, κουνάει εναλλάξ τα δάχτυλά του, προσπαθώντας να την πλησιάσει και να την χτυπήσει. Το μωρό τον είχε παρακολουθήσει, σχεδόν δάκρυα. Τελικά έφυγε. Την επόμενη μέρα είδε τη γάτα, τραυματισμένη, αλλά μια εβδομάδα αργότερα εξαφανίστηκε. Η Κέγκου δεν έθεσε εθελοντικά καμία πληροφορία και δεν ζήτησε. Ήταν εύκολο να φανταστεί κανείς τι θα έλεγε: «Είμαστε όλα τα ζώα», κάτι ανόητο έτσι.

Τότε υπήρχε εκείνη τη στιγμή στις ταινίες όταν πίστευε ότι φλερτάρει με ένα άλλο αγόρι και γύρισε άσχημα και την κούνησε, άγρια. Έτσι ξεκίνησε. Από εκείνη τη μέρα, κάτι άλλαξε μεταξύ τους. Μια μέρα στο μεσημεριανό γεύμα μπροστά από τους φίλους του, γύρισε το δικό του πουκάμισο και είπε: «Κοίτα, είναι τόσο επίπεδη όπως είμαι» και γέλασε. Μια εβδομάδα αργότερα, τον πειράζει για τον τρόπο που συχνά έτρεχε τα δάχτυλά του στα μαλλιά του, ένα νευρικό τικ του, και την χτύπησε στο μάγουλο. Κάθε φορά, έπαιζε, συγγνώμη, περιστασιακά κλαίει. «Δεν το εννοούσα, απλά με αναστάτωσες», είπε. 'Είσαι το καλύτερο πράγμα που μου συνέβη ποτέ.'

Δεν ήταν αρκετά γενναία για να το ξεφύγει μαζί του. Αντ 'αυτού, αφού έφυγε από το σπίτι για να συνεχίσει τις φιλοδοξίες της ως τραγουδίστρια, σταμάτησε σταδιακά να απαντά στις κλήσεις του ή να επιστρέφει τα μηνύματά του. Τελικά άκουσε ότι είχε εγκαταλείψει το σχολείο.

Το τηλέφωνο χτύπησε ξανά στο γραφείο, δύο ημέρες αργότερα.

«Φεύγω αύριο», είπε ο Κέγκου. «Ήθελα να σας ενημερώσω.»

«Εντάξει», είπε, συνθέτοντας με άνεση ένα μοτίβο λουλουδιών και χαμογελαστών προσώπων στην οθόνη της, την οποία σχεδίαζε να στείλει στον επόμενο παραλήπτη που την έστειλε. Μερικές φορές έκανε απίθανα περίτεχνα μπουκέτα με διαφορετικά λουλούδια: τουλίπες, ηλιοτρόπια, τριαντάφυλλα, παιώνιες. Της άρεσε να τα στείλει σε ηλικιωμένους παραλήπτες ειδικότερα, του άρεσε να φανταστεί τα ζαρωμένα πρόσωπά τους να μαλακώνουν και να χαμογελούν να τα βλέπουν. διαλύθηκε η μονοτονία της ημέρας.

«Δεν έχω τίποτα άλλο να κάνω σήμερα το απόγευμα», είπε. 'Θα περιμένω έξω από το γραφείο σου.'

Και τότε, όταν δεν απάντησε: «Μην είσαι έτσι, μωρό μου. Ήρθα πολύ μακριά. '

Άφησε ένα από τα παράθυρα συνομιλίας της να παραμείνει αδρανές για περισσότερο από ένα λεπτό, εξετάζοντας και η οθόνη της αναβοσβήνει κόκκινα. Ορκίστηκε απαλά κάτω από την ανάσα της.

'Μωρό?'

'Τι?'

'Σας παρακαλούμε. Επιτρέψτε μου να σας αγοράσω έναν καφέ. Δεν θα σε καλέσω ξανά. '

'Το υποσχεσαι?' είπε.

'Υπόσχομαι.'

Συναντήθηκαν εκείνο το βράδυ μετά τη δουλειά, στην πλατεία του εμπορικού κέντρου. Η βρύση ενεργοποιήθηκε και τα παιδιά πήγαιναν μέσα και έξω, ουρλιάζοντας. «Ποτέ δεν κατάλαβα τι ήταν τόσο διασκεδαστικό γι 'αυτό», είπε ο Μπέιτυ, για να έχει κάτι να πει. Τώρα που ο Κέγκου ήταν εκεί, στάθηκε σιωπηλά, κοιτάζοντας την. Ήταν μικρότερος από ό, τι θυμόταν και πιο όμορφος. Φορούσε φθηνά γυαλιά ηλίου και γαλάζιο πουκάμισο, μποξ και πολύ κοντό.

Της χτύπησε ότι κάτι φάνηκε στραβά με αυτόν, και καθώς γύρισε να την αντιμετωπίσει, είδε ότι έλειπε το δεξί του χέρι. «Ω», είπε, έκπληκτος και μετά σταμάτησε. Το μανίκι που θα είχε κρατήσει το δεξί του χέρι ήταν διπλωμένο και στερεωμένο με ένα πείρο ασφαλείας, σαν κουβέρτα μιας κούκλας.

Έπιασε το βλέμμα της και κοίταξε μακριά. «Ένα ατύχημα», είπε.

'Βλέπω. Ήταν πολύ καιρό », είπε, προσπαθώντας να καλύψει το σοκ της.

«Ευχαριστώ που ήρθες», είπε.

«Εντάξει», είπε ανήσυχα, διατηρώντας την απόσταση. «Θέλατε να πιείτε κάτι;»

Σταμάτησαν σε ένα στάβλο και έπιναν μια λεμονάδα στο ξεθωριασμένο φως. Πλήρωσε. Στεκόταν εκεί, ένιωθε εξοικειωμένος με έναν μακρινό ξάδελφο ή έναν γνωστό παλιό σχολείο: γεμάτη μνήμη, αλλά ξένος. Προσπάθησε να μην κοιτάξει τον κενό χώρο δίπλα στο σώμα του.

«Λοιπόν, γιατί είσαι εδώ;» ρώτησε.

«Δεν ήμουν ποτέ πριν», είπε, και κούνησε σαν να ήταν μια απάντηση.

Εκνευρίστηκε, σαρώνοντας τη σκηνή γύρω τους, αναρωτιόταν μισά αν κάποιος από τους συναδέλφους της ήταν κοντά, παρακολουθώντας. «Εξακολουθείτε να παρακολουθείτε κανέναν από το σχολείο;» είπε ανόητα. «Έχω νόημα να επιστρέψω για να το επισκεφτώ». Για λίγο σκέφτηκε να επισκεφτεί τη δασκάλα μουσικής που ενθάρρυνε τα ταλέντα της, αν και είχε περάσει αρκετός χρόνος που αναρωτήθηκε αν θα τη θυμόταν.

Ο Κέγκου δεν απάντησε: τα μάτια του συνέχιζαν να τα διασχίζουν, να την απορροφούν. Της έκανε να νιώθει έντονα συνειδητή για το σχήμα των ρούχων της, τον τρόπο που η ζώνη της την κράτησε γύρω από τη μέση της, τα εκτεθειμένα μέρη των ποδιών της στα σανδάλια τους.

«Φαίνεσαι διαφορετικός», είπε. 'Δείχνετε πολύ ωραίος.'

Τον ευχαρίστησε. «Keju, τι σου συνέβη;»

Την παρακολουθούσε σταθερά. Από κοντά μπορούσε να δει τη γένια στο πηγούνι του, τις σακούλες κάτω από τα μάτια του. Υπήρχαν γραμμές γύρω από το στόμα και στο λαιμό του που δεν είχαν χρησιμοποιηθεί εκεί. Η θέα τους την έκανε να αισθάνεται ξαφνικά λυπημένη, έχοντας επίγνωση των μιλίων και των χρόνων που είχαν περάσει.

«Ήταν μια έκρηξη στο εργοστάσιο», είπε. 'Μια πυρκαγιά.'

'Λυπάμαι πολύ.' Θα μπορούσε να το φανταστεί: το πορτοκαλί βολίδα που ανεβαίνει στον ουρανό, τρεμάμενο πλάνα που πυροβόλησαν οι κάτοικοι. υπήρχαν τέτοια ατυχήματα κάθε λίγες εβδομάδες, μέρη που είχαν παραμεληθεί, επιθεωρητές εργοστασίων απέδωσαν, προγραμματίζοντας μελέτες που δεν είχαν γίνει ποτέ. Πάντα οι ίδιοι λόγοι.

«Το μέρος δεν είχε επιθεωρηθεί σε τέσσερα χρόνια», είπε. «Ήμασταν κλειδωμένοι κατά τη διάρκεια της βάρδιας μας. Ήταν μια παγίδα φωτιάς. '

Κούνησε το κεφάλι της με συμπάθεια. Από συνήθεια, βρήκε τον εαυτό της να θέλει να του πει ότι ήταν κάτι που απευθύνεται, ότι εκπονήθηκαν κυβερνητικά προγράμματα και νέοι νόμοι, αλλά οι λέξεις πέθαναν στα χείλη της.

«Ίσως ήταν χειρότερα», είπε. «Δεν το κατάφερα σχεδόν. Κρυφό στον χώρο ανίχνευσης για ώρες. '

Η φωτιά δεν είναι κάτι που κρύβεται, σκέφτηκε, αλλά δεν μπόρεσε να μιλήσει. Δεν ήξερε τι μπορούσε να πει πια γύρω του. Αφού χώρισαν τρόπους, την εξέπληξε πόσο γρήγορα είχε ξεθωριάσει από τη ζωή της, όπως και η απουσία ειδήσεων για τον από αμοιβαίους φίλους. Της συνέβη αργότερα ότι ήταν μια από τις λίγες που ήταν κοντά του, ίσως η μόνη.

«Πανικοβλήθηκα», είπε. «Δεν είδα καν πόσο χρόνο πέρασε. Ένιωσα ότι δεν θα μπορούσα ποτέ να κινηθώ ξανά. '

Στεκόταν με την πλάτη του στην οθόνη πάνω από την πλατεία, η οποία ήταν φωτισμένη με μια στροβιλισμένη πορτοκαλί σπείρα, σαν να ανατέλλει ο ήλιος από το κεφάλι του. Δεν πειράζει ότι είστε ένα δισεκατομμύριο συν; ένας εκφωνητής έλεγε, μια διαφήμιση κάποιου είδους. Δεν έχει σημασία - είστε ένας από εμάς.

«Αφού με έκοψες, τρελάθηκα. Εγκατέλειψε το σχολείο », είπε. 'Δεν μου είπες ποτέ τι έκανα λάθος.'

Σχετικές ιστορίες Κουτιά συνδρομής βιβλίου Ingenius Τα πιο τρομακτικά βιβλία όλων των εποχών για ανάγνωση Τα καλύτερα βιβλία του φθινοπώρου 2020 - Μέχρι στιγμής

Το μωρό άνοιξε το στόμα της για να μιλήσει και μετά σταμάτησε. «Ήταν πολύ καιρό πριν», είπε. Υπήρχε μια σταθερή μετατόπιση του πλήθους που κινείται προς την οθόνη. Σε άλλα είκοσι λεπτά, το χορευτικό πάρτι θα ξεκινήσει. Οι επαρχίες τις κρατούσαν κάθε βράδυ. ήταν ελεύθεροι και κατά κύριο λόγο παρακολούθησαν συνταξιούχους, όλοι λάμποντας μαζί σε μια χορογραφημένη ομάδα. Αυτή την εβδομάδα, τα δελτία είπαν, το θέμα ήταν η Καραϊβική.

«Ήμασταν καλοί μαζί», είπε. Έστρεψε τη λεμονάδα του μέσα από το άχυρο, και ο ήχος της έκανε την έκπληξη. Πίσω του στο βάθος, τα παιδιά κυνηγούσαν το ένα το άλλο, ουρλιάζοντας. Αναρωτήθηκε αν μπόρεσε να δέσει τα παπούτσια του, να οδηγήσει ένα αυτοκίνητο, να κόψει ένα κομμάτι κρέας.

«Σκέφτεσαι ποτέ αυτές τις μέρες;» είπε, και έφτασε και έριξε το πρόσωπό της με το χέρι του, τραχύ στην αφή. Προσπάθησε να μην υποχωρήσει ή να κινηθεί και αντίθετα κοίταξε ευθεία μπροστά, κρατώντας την ανάσα της.

'Σε παρακαλώ,' είπε, φωνάζοντας.

Δεν φαινόταν να ακούει: το χέρι του ήταν στα μαλλιά της τώρα, δακτυλογραφώντας το τριχωτό της κεφαλής. Έσκυψε σαν ένα φιλί, μουρμουρίζοντας τρυφερά το όνομά της, έως ότου θυμήθηκε τον εαυτό της και έπεσε μακριά.

«Όχι», είπε, πιο δυνατά από ό, τι σήμαινε.

Το πρόσωπό του ήταν εκείνο ενός παιδιού που είχε χτυπηθεί και για μια στιγμή μετανιώθηκε για την αντίδρασή της. Αλλά τότε ο Κέγκου απομακρύνθηκε και έπινε ξανά από τη λεμονάδα του, και είδε το πρόσωπό του λείο και αναδιάταξη, σαν να μην είχε συμβεί τίποτα. Ήταν περήφανος. Ήταν κάτι που του άρεσε πάντα.

Παρακολούθησαν το πλήθος σιωπηλά: ξεκινούσε ένας μακρινός ήχος drumbeats. Από τη γωνία του ματιού της, μπορούσε να τον δει να την κοιτάζει, αλλά κοίταξε αποφασιστικά μπροστά.

«Τέλος πάντων, χαίρομαι που σε έβλεπα», είπε τελικά, λες και η πόλη είχε μια σειρά από αξιοθέατα και ήταν στη λίστα.

'Είναι ωραίο εδώ, έτσι δεν είναι;' είπε, παραγνωρίζοντας.

Κοίταξε πέρα ​​από αυτήν: ήταν μια ευχάριστη σκηνή, τα παιδιά τρέχονταν, τα πλήθη των συνταξιούχων με τις φωτεινές φούστες τους και τις παπιγιόν, ετοιμάζονταν να χορέψουν. Στην περίμετρο βρίσκονταν οι αστυνομικοί με τη μαύρη στολή, μερικοί από αυτούς μιλούσαν άνετα με τουρίστες που διασχίζουν την πλατεία, μερικοί μιλούν σε φορητό ραδιοτηλέφωνο.

«Για να είμαι ειλικρινής, μου δίνει τις ερπυσμούς», είπε ο Keju.

«Υποθέτω ότι χρειάζεται να το συνηθίσεις», είπε σκληρά. Κοίταξε το κορδόνι που έδεσε γύρω από το λαιμό του, το πράσινο κορδόνι και το πράσινο σήμα του με το μέγεθος ενός σαπουνιού που ταυτίζονταν σαφώς ως μη κάτοικος. Η φωτογραφία του ήταν ελάχιστα αναγνωρίσιμη, το πρόσωπό του χλωμό, πολύ φαρδύ, οι αναλογίες του αποδίδονταν άσχημα για να ταιριάζουν στο σήμα. τον έκανε να μοιάζει με πολύ μεγαλύτερο άντρα.

«Πρέπει πραγματικά να καλέσεις το τοπικό γραφείο ικανοποίησης», είπε. «Ελπίζω ο μπαμπάς σου να είναι εντάξει.»

Ο Κέτζου ήταν σιωπηλός για λίγα λεπτά, κοιτάζοντας το συντριβάνι. «Πάντα πίστευες ότι ήσουν πολύ καλός για τα πάντα», είπε. «Θα ήσουν αυτός ο υπέροχος τραγουδιστής, θυμάσαι;»

Κλείνει τα μάτια της, για λίγο. 'Θυμάμαι.'

«Τώρα κοίτα, λαμβάνοντας κλήσεις όλη την ημέρα σε ένα θάλαμο», είπε, η φωνή του σκληρή. «Μόνο σε αυτή τη μεγάλη πόλη. Πραγματικά, μωρό μου, λυπάμαι για σένα. '

Τα στελέχη της μουσικής της Καραϊβικής άρχισαν να τους παρασύρουν, μερικές από τις αστυνομικές αστυνομικές στολές μοιράζονταν μαράκες. Τελείωσαν τη λεμονάδα τους και έπεσαν σε μια τεταμένη σιωπή, η οποία τελικά έσπασε. «Πρέπει να φύγω, Keju.» Δεν υπήρχε τίποτα άλλο να πει. «Καλή τύχη με τα πάντα», είπε.

Αυτό το περιεχόμενο εισάγεται από το {embed-name}. Ενδέχεται να μπορείτε να βρείτε το ίδιο περιεχόμενο σε άλλη μορφή ή να βρείτε περισσότερες πληροφορίες στον ιστότοπό τους.

Αφού χώρισαν, το μωρό δεν μπόρεσε να πάει υπόγεια, ακόμα και πολύ. Περπατούσε λίγο, αποφάσισε. Οι γονείς της, σκέφτηκε, θα ήθελαν να τον παντρευτεί. Υπήρχε κάτι σιωπηλά αξιόπιστο γι 'αυτόν: μια φορά όταν έλειπε σε διακοπές και τα δίκτυα ήταν κάτω, περπατούσε δύο μίλια για να βρει ένα μέρος για να καλέσει και να της πει καληνύχτα. «Δεν θα βρείτε ποτέ κανέναν που να σας αγαπά τόσο πολύ», θυμήθηκε η μητέρα της να λέει. Αν παντρεύονταν, επίσης, θα σήμαινε ότι το μωρό θα έμενε στο σπίτι, δεν θα ήταν ανύπαντρη στην πρωτεύουσα, λαμβάνοντας κλήσεις από όσους ήξεραν μόνο - φυσικά ήταν καλή δουλειά, μια κυβέρνηση δουλειά, αλλά ακόμα.

Υπήρχε ένα δελτίο στο τηλέφωνό της που είχε εμφανιστεί λίγες στιγμές μετά την ολοκλήρωση της λεμονάδας τους. Προσοχή , έτρεξε: μάθετε τα πέντε πράγματα που πρέπει να κάνετε πριν τον ύπνο για να ξυπνήσετε αναζωογονημένοι. Έστρεψε την προσοχή της στην οθόνη και παρακολούθησε καθώς μια όμορφη γυναίκα έκοψε τα στελέχη από ένα κουαρτέτο από ρουμπινί-κόκκινες φράουλες και τα ξεπλένει σε ένα νεροχύτη.

Λίγα τετράγωνα αργότερα, κάποιος φώναξε και κοίταξε. Ήταν ο Suqi, καθισμένος στο τιμόνι του οδηγού ενός μεγάλου φορτηγού, ένα παράθυρο κυλιόμενο προς τα κάτω, χαμογελώντας.

Ήταν ένα ανώνυμο κυβερνητικό φορτηγό. Όλοι θα μπορούσαν να πουν ότι προοριζόταν για τους δυσαρεστημένους, τους διαδηλωτές που προσπάθησαν να προκαλέσουν προβλήματα, συνήθως από έξω από την πόλη. Είχε όλες τις λεπτές πινακίδες: την πινακίδα που λείπει, ο μεγάλος άντρας κοιτάζει σταθερά μπροστά στο κάθισμα του συνοδηγού, η μεταλλική σχάρα που χωρίζει τη Suqi από το ανθρώπινο φορτίο της, με προορισμό ένα κοντινό κέντρο κράτησης. Τα παράθυρα του πίσω καθίσματος ήταν χρωματισμένα, αλλά μέσα από το παρμπρίζ μπορούσε να δει ότι τα καθίσματα ήταν κυρίως γεμάτα.

«Θέλεις μια βόλτα;» Ο Σουκί είπε, χειρονομώ στο πίσω κάθισμα.

Το μωρό ανάγκασε ένα γέλιο. «Σκάσε», είπε, και συνέχισε να περπατά.

«Φέρε τον τρόπο σου», είπε η Σουκί, και έσφιξε τη γλώσσα της, λίγο ροζ. Η Μιμπάι χαμογέλασε πίσω και την παρακολούθησε. Θα πήγαινε σπίτι, σκέφτηκε, έβαλε τα πόδια της σε λίγο ζεστό νερό, ίσως να προσέξει κάτι. Ήταν χαρούμενη που ήταν εκτός εργασίας, χαρούμενη που ήταν η άνοιξη. Ήταν καλό, σκέφτηκε, να είσαι νέος, να έχεις ένα σαββατοκύριακο, να είσαι ελεύθερος.

---

Για περισσότερες ιστορίες όπως αυτό, Εγγραφείτε στο newsletter μας .

Αυτό το περιεχόμενο δημιουργείται και συντηρείται από τρίτο μέρος και εισάγεται σε αυτήν τη σελίδα για να βοηθήσει τους χρήστες να παρέχουν τις διευθύνσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου τους. Ενδέχεται να μπορείτε να βρείτε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με αυτό και παρόμοιο περιεχόμενο στη διαφήμιση piano.io - Συνέχεια ανάγνωσης παρακάτω