Διαβάστε τη νέα σύντομη ιστορία της συγγραφέα της Lily King σχετικά με την ακατάστατη ερωτική ζωή μιας γυναίκας
Βιβλία
Εικόνες CavanGetty Images Η συγγραφέας Lorrie Moore είπε κάποτε, «Μια διηγήματα είναι ερωτική σχέση, ένα μυθιστόρημα είναι ένας γάμος». Με Σορτς της Κυριακής , Το OprahMag.com σας προσκαλεί να συμμετάσχετε στη δική μας ερωτική σχέση με σύντομη μυθοπλασία διαβάζοντας πρωτότυπες ιστορίες από μερικούς από τους αγαπημένους μας συγγραφείς.
Κάντε κλικ εδώ για να διαβάσετε περισσότερες διηγήσεις και πρωτότυπα μυθιστορήματα.
Με τα δύο τελευταία μυθιστορήματά της - το βραβευμένο Ευφορία και το μπεστ σέλερ του περασμένου έτους Συγγραφείς και εραστές - Ο Λίλι Κινγκ έχει αποδειχθεί ικανός να εξετάζει, σε φαινομενικά αβίαστη πεζογραφία, τα είδη των άγριων ρομαντικών δράσεων που δημιουργούν οι άνθρωποι μερικές φορές.
Εδώ, στη διήγησή της «Χρονολόγιο», ο Κινγκ ακολουθεί μια σερβιτόρα και φιλοδοξία συγγραφέα καθώς μεταφέρεται στο διαμέρισμα του αδελφού της στο Μπέρλινγκτον του Βερμόντ, μετά από μια κακοτυχία με έναν παντρεμένο άνδρα. Λίγο πριν από το γάμο της φίλης της, συναντά ένα νέο beau, ένα φίλο του αδερφού της, αλλά η παλιά της φλόγα εξακολουθεί να καίει όχι πολύ πίσω της.
'Χρονοδιάγραμμα'
Ο αδερφός μου με βοήθησε να μεταφέρω τα πράγματα μου στο διαμέρισμά του. 'Απλά μην μιλάς Ethan Frome , εντάξει?'
'Τι?'
«Είναι δικό της», είπε. «Μεθύνεται και παλεύουμε και λέει,« Ακριβώς επειδή δεν έχω διαβάσει Ethan Frome '
«Περιμένετε, σοβαρά;»
Σταματήσαμε στην προσγείωση. Θα μπορούσε να δει πόσο νόστιμο βρήκα αυτή τη λεπτομέρεια.
«Έλα. Απλά μην ', είπε.
Συγγραφείς και εραστές: Ένα μυθιστόρημα 27,00 $12,40 $ (έκπτωση 54%) ΨΩΝΙΣΕ ΤΩΡΑ Αν η κατάσταση είχε αντιστραφεί, θα είχε ήδη απομνημονεύσει αποσπάσματα από αυτό το βιβλίο. 'Εντάξει, είπε, πολύ απρόθυμα.'
Έκανε έναν θόρυβο που δεν ήταν αρκετά γέλιο. 'Αυτό μπορεί να είναι μια ολοκληρωτική καταστροφή.'
Προχωρήσαμε στην επόμενη πτήση. Ήταν εξωτερικές σκάλες, όπως σε ένα μοτέλ. Σέρκαμε τις σακούλες μου με ρούχα και βιβλία. Το δωμάτιό μου ήταν ευθεία πίσω. Ο δικός του και ο Μάντυ ήταν έξω από την κουζίνα. Ποτέ δεν πήγα εκεί, όλη την ώρα που έμενα εκεί, οπότε δεν μπορώ να σας πω πώς ήταν. Από την κουζίνα όταν άφησαν την πόρτα ανοιχτή φαινόταν σαν μια μαύρη τρύπα. Το δωμάτιό μου ήταν ελαφρύ, με δύο παράθυρα να βλέπουν στη Βόρεια Οδό, όχι στον χώρο στάθμευσης και άφθονο χώρο για το γραφείο μου. Νόμιζε ότι ήταν αστείο που έφερα ένα γραφείο. Ήταν πραγματικά ένα τραπέζι, χωρίς συρτάρια, με τα πόδια που έπρεπε να ξανακάνω.
Είχα μετακομίσει πολύ, αλλά αυτή τη φορά μοιάζει περισσότερο με τον εαυτό μου. Δεν είχα το ίδιο συναίσθημα που έκανα κανονικά, στήνοντας ένα δωμάτιο, γυρίζοντας τα πόδια πίσω στην κοιλιά της σανίδας του ξύλου και σπρώχνοντάς το στον τοίχο ανάμεσα στα παράθυρα. Αυτό το νέο ξεκίνημα, καθαρή πλάκα, οτιδήποτε είναι πιθανό συναίσθημα. Δεν το είχα Ήξερα ότι επρόκειτο να γράψω πολλά ηλίθια πράγματα που με έκανε να κλαίω πριν γράψω κάτι καλό σε αυτό το τραπέζι.
Ο αδερφός μου μπήκε και γέλασε τη μοναδική μου αφίσα. Ήταν ένα χρονοδιάγραμμα της ανθρώπινης ιστορίας. Ήταν στενό και τυλιγμένο γύρω από τρία τείχη και πήγε από τη Μέση Παλαιολιθική Εποχή στην πυρηνική καταστροφή του Τσερνομπίλ μερικά χρόνια νωρίτερα. Με παρηγόρησε.
Έβαλε τη μικρογραφία του σε σημείο κοντά στο τέλος. «Εκεί είμαι. Γεννήθηκε μεταξύ της κατασκευής του Τείχους του Βερολίνου και του πρώτου επανδρωμένου διαστημικού πτήσης. '
Δεν ήμασταν μαζί από τότε που ήμουν επτά και ήταν δεκατριών. Τώρα ήμουν είκοσι πέντε και ήταν αρχαίος. Κάθισε στο κρεβάτι μου. «Ξέρει αυτός ο τύπος που είσαι;» αυτός είπε.
'Οχι.'
«Θα μάθει;»
'Πιθανώς.'
«Θα πρέπει να τον πολεμήσω;»
'Πιθανότατα θα πρέπει να ακούσετε να τραγουδάει' Norwegian Wood 'στο σιτάρ κάτω από το παράθυρό μου.'
«Τότε θα πρέπει να τον χτυπήσω».
«Οι γείτονές σου πιθανότατα θα σε κερδίσουν».
Γελούσε σκληρά. «Είναι πραγματικά γαμημένο». Κοίταξε τριγύρω. 'Ο Μάντυ δεν θα του αρέσει όλα αυτά τα βιβλία.'
Δεν είχα ράφια, γι 'αυτό τα έβαλα σε στήλες σε διάφορα μέρη του δωματίου. Έμοιαζαν με ένα άλσος από αναισθητοποιημένα δέντρα. 'Οχι Ethan Frome , όσο μπορεί να δει το μάτι. '
'Σκάσε. Τώρα.'
«Απλά πες της.» Είπα πιο δυνατά. Δεν ήταν ακόμη σπίτι. 'Πες της ότι δεν το διάβασα ποτέ.'
'Οχι. Δεν μπορούμε να το αναφέρουμε. Δεν το καταλαβαίνετε; '
«Δεν έχω ποτέ πάντα ήθελα να μιλήσω Ethan Frome περισσότερο από ό, τι κάνω τώρα. '
«Θα σε μισήσει. Αλλά κλίνει πίσω στο χρονοδιάγραμμα στον τοίχο και γελάει ξανά.
Πήρα δουλειά σε άλλο εστιατόριο, το πιο ακριβό που μπορούσα να βρω. Ήταν έξω στο δρόμο προς τη λίμνη Champlain και τη χώρα του αγροκτήματος και δεν έμοιαζε πολύ από το εξωτερικό, αλλά μέσα του ήταν ακόμα ένα σπίτι, χωρισμένο σε μικρά δωμάτια. Μερικά δωμάτια είχαν μόνο ένα τραπέζι, κάποια άλλα. Το εστιατόριο ήταν οικείο. Οι άνθρωποι ήρθαν εκεί για αυτό οικειότητα . Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης με ρωτήθηκε αν θα ήμουν διαθέσιμος για αποφοίτηση εργασίας το Σαββατοκύριακο, 12-14 Μαΐου, διπλασιάζεται εάν είναι απαραίτητο.
«Δεν μπορώ να σου δώσω αυτή τη δουλειά, εκτός κι αν μπορείς να μου το υποσχεθείς», μου είπε ο Kevin, ο διευθυντής που είχε το μωρό.
Υποσχέθηκα. Υποτίθεται ότι θα ήμουν καμαριέρα στο γάμο του φίλου μου Σίγκριντ στη Μασαχουσέτη εκείνο το Σαββατοκύριακο. Σε μια από τις ασυσκεύαστες σακούλες μου ήταν το λιλά φόρεμα που μου έστειλε να φορέσω.
«Ο αδερφός σου είναι ο πιο ευγενικός, γενναιόδωρος άντρας», είπε ο Μάντυ. «Ξέρω γιατί είμαι ενσυναίσθηση. Η μητέρα μου πάντα μου έλεγε, βρείτε τον άντρα με τη μεγαλύτερη καρδιά. Ξέρετε, ξύπτει τον πάγο από το παρμπρίζ μου κάθε πρωί; ' Ήταν τον Απρίλιο στο Βερμόντ και εξακολουθούσε να χιονίζει κάποια πρωινά, οπότε δεν μιλούσαμε για λίγους μήνες. Περισσότερο σαν έξι ή επτά. Οτι ήταν είδος του. Αλλά τα Wes και τα Wes μου ήταν εντελώς διαφορετικοί άνθρωποι. Τα Wes μου ήταν φρουρά, ξυράφι αιχμηρά, όλα άκρα. Τα Wes της ήταν μια «αγκαλιά», τόσο ανοιχτή, έτσι γλυκός . Το Sweet δεν ήταν μια λέξη που χρησιμοποιήσαμε στην οικογένειά μας. Το γλυκό ήταν για κορόιδα. Η τιμιότητα, η γενναιοδωρία, η τρυφερότητα δεν εκτιμήθηκαν. Είχαμε μεγαλώσει για να ακονίσουμε τις γλώσσες μας και να υπερασπιστούμε τον θάνατο μαζί τους. Αγαπήσαμε ο ένας τον άλλον, διασκεδάζαμε ο ένας τον άλλον, αλλά δεν ήμασταν ποτέ χωρίς φύλαξη και δεν ξαφνιάσαμε ποτέ από μια ξαφνική βουτιά του μαχαιριού.
Η Μάντυ ήταν ψηλή και σέξι και εργάστηκε ως βοηθός στο γραφείο φυσιοθεραπευτή γιατί, είπε, ήταν το μέρος που της είχε υποβληθεί μετά από «ατύχημα στο σπίτι» όταν ήταν δεκαεπτά. Η Wes μου είπε αργότερα ότι ο πατέρας της την είχε γονατίσει με το ρόπαλο του μπέιζμπολ του αδερφού της.
Σχετικές ιστορίες
Διαβάστε μια πρωτότυπη ιστορία της Curtis Sittenfeld 
Διαβάστε μια σύντομη ιστορία για μια γιορτή εφιάλτη 
Μια σύντομη ιστορία από την Τζέσικα Φράνσις Κέιν Ο Wes και ο Mandy δεν είχαν βιβλία. Δεν μπορούσα καν να βρω ένα στυλό. Όλη αυτή η πλευρά - τα βραβεία στο οικοτροφείο, τα έργα που έγραψε και σκηνοθέτησε στο κολέγιο μέχρι να εγκαταλείψει - θα είχε θαφτεί για να είναι μαζί της.
Δεν τον είδα πολύ. Δούλεψε ημέρες βάζοντας ηλεκτρικό ρεύμα σε άσχημα καινούργια σπίτια σε όμορφα αγροτεμάχια, και δούλευα νύχτες τρέχοντας πάνω και κάτω σκάλες, εξυπηρετώντας οικογένειες με τα καλύτερα ρούχα τους και ζευγάρια που ασχολούνται με τα μικρά δωμάτια. Ο Κέβιν δεν με απέλυσε όταν του είπα για το γάμο στη Μασαχουσέτη. Αλλά ήταν θυμωμένος και με έβαλε σε δοκιμασία και έκανε τον Tiffany να μου δώσει τα χειρότερα τραπέζια, αυτά στον τρίτο όροφο. Όμως όλοι ήπιαμε μαζί μετά το εστιατόριο ήταν κλειστό, αφού είχαμε δημιουργήσει τα τραπέζια για την επόμενη νύχτα και βγάζαμε την κουζίνα και το μπαρ. Ένα βράδυ όλοι καταλήξαμε στο πάτωμα της αίθουσας Azul, το πιο φανταχτερό από όλα τα δωμάτια, εκεί όπου βάζαμε τον κυβερνήτη και την provost του πανεπιστημίου όταν μπήκαν. Μπήκαμε σε ένα μεγάλο επιχείρημα για κάτι, τη δολοφονία του JFK, νομίζω .. Ήμασταν όλοι πολύ μεθυσμένοι και φωνάζαμε ταυτόχρονα και η Reenie, που είχε σπουδάσει παιδική ψυχολογία αλλά δεν μπορούσε να βρει δουλειά, πήρε ένα από τα μακριά στενά αγγεία από πορσελάνη από το μανδύα - το Azul Room είχε τζάκι εργασίας και ο σερβιτόρος σε αυτό το δωμάτιο έπρεπε πάντα να πυροδοτεί τη φωτιά πάνω από όλα τα άλλα - και είπε ότι μόνο το άτομο που κρατά το αγγείο μπορούσε να μιλήσει. Το ονόμασε «ραβδί ομιλίας», αλλά το μετονόμασα το Σκάφος της Δύναμης και ο Κέβιν, ο οποίος προσπαθούσε σκληρά να με αγνοήσει, γέλασε και ήξερα ότι η δοκιμασία μου δεν θα διαρκούσε πολύ περισσότερο. Δεν θυμάμαι πάρα πολλές νύχτες σε αυτό το εστιατόριο στο Shelburn του Βερμόντ, αλλά θυμάμαι αυτό. Θυμάμαι ότι αισθάνομαι χαρούμενος ανάμεσα σε αγνώστους, ανθρώπους που θα ήμουν γνωστός μόνο για μερικές εβδομάδες, κάτι που με έκανε να νιώθω ότι τα πράγματα θα ήταν εντάξει στη ζωή μου.
Στο τελευταίο εστιατόριο στο οποίο δούλευα, στο Cambridge, Mass., Είχα πέσει για τον μπάρμαν. Σκληρά. Δεν το περίμενα Ο Γουίλιαμ ήταν τόσο ήσυχος όσο το όνομά του, και εύκολο να συνεργαστείς. Φορούσε vintage γυναικεία ρούχα για δουλειά, κυρίως ασιατικά κομμάτια - κιμονό, σαμπά, τσιπ - αλλά μερικές φορές ένα κοστούμι Chanel ή ένα φλαμένκο φόρεμα. Σκούπισε την τραπεζαρία με μετάξι από ηλιέλαιο κίτρινο ή κόκκινο ερυθρό, παραδίδοντας ένα μπουκάλι κρασί ή το τζάκι που ξεχάσατε. Δεν φάνηκε να θέλει προσοχή για τα ρούχα του, και τη φορά που κοίταξα μια στολή - ένα κεντημένο τυρκουάζ σάρι - με ευχαρίστησε σγουρά και είπε ότι η έξι κορυφή μου περίμενε να παραγγείλει.
Τον συνάντησα στο Au Bon Pain την Κυριακή το πρωί. Άφησε δύο άτομα να προχωρήσουν μπροστά του, ώστε να μπορέσουμε να σταματήσουμε μαζί. Φορούσε ανδρικά κοτλέ και μάλλινο πουλόβερ. Όλα στο σώμα μου μετατοπίστηκαν, σαν να ήξεραν, σαν να περίμεναν. Ο τρόπος με τον οποίο έβαλε το χέρι στην τσέπη του για τα μετρητά του, ο τρόπος που έδωσε τα χρήματα και έβαλε τον καφέ του από τον πάγκο, με τον τρόπο που στάθηκε στο περίπτερο καρυκευμάτων και χύθηκε λίγο κρέμα. Τα φορέματα είχαν κρύψει την έκταση των ωμοπλάτων του, τη στένωση της μέσης του, τους σκληρούς μύες του κώλου του. Γαμώ. Άκουσα ότι είχε μια κοπέλα. Έφυγα χωρίς γάλα για το τσάι μου.
Ωστόσο, με έπιασε και περπατήσαμε μαζί με τα χέρια μας τυλιγμένα στα ζεστά ροφήματα. Ρώτησε αν είδα το νέο γλυπτό έξω από το Widener και έστρεψε στην αυλή για να μου δείξει. Καθίσαμε στα σκαλιά της βιβλιοθήκης και προσποιηθήκαμε ότι είμαστε μαθητές του Χάρβαρντ. 'Ποια είναι η μεγάλη σου;' Τον ρώτησα και είπε «Ιστορία της Τέχνης» και είπα «Εγώ κι εγώ» και είπε «Δεν υπάρχει τρόπος» και προσπαθήσαμε να καταλάβουμε αν είχαμε μαθήματα μαζί. Δημιουργήσαμε τα μαθήματά μας: Hangnails in Modern Sculpture, Western European Scowls Versus Smiley Faces. Δεν αποτελεί έκπληξη ότι ήταν καλός να μπει σε έναν ρόλο. Ένιωσα σαν να ήμουν ξανά στο κολέγιο, ότι ήταν ένα χαριτωμένο αγόρι που μόλις γνώρισα και επρόκειτο να με φιλήσει. Και το έκανε. Ήταν η πρώτη φορά που ένα πρώτο φιλί με έκανε να θέλω σεξ. Αμέσως. Με κοίταξε σαν να ένιωθε το ίδιο και σαν να μην ήταν κάτι καινούργιο. Χαλάρωσε εναντίον μου, σαν ο πατέρας μου να βυθίζεται στον καναπέ με το πρώτο του ποτό. Στο βάθος υπήρχε ο ήχος ενός μικρού παιδιού που χτύπησε, και ο Γουίλιαμ έφυγε. Ήταν ένα μικρό αγόρι, μόλις μπήκε στις πύλες, τρέχοντας προς μας. Ο Γουίλιαμ πήρε το χέρι μου. 'Έλα.' Με τράβηξε κάτω από τα σκαλιά προς το αγόρι και τη γυναίκα που τον ακολουθούσε. Και οι δύο ήταν ντυμένοι, το αγόρι με μεταξωτό παπιγιόν και ένα μικροσκοπικό παλτό καμήλας, και η γυναίκα με τακούνια και ένα μαύρο mackintosh και μια λάμψη από τιρκουάζ.
«Πώς είναι ο Θεός;» Ο Γουίλιαμ κάλεσε.
«Καλό», είπε το αγόρι, ακόμα τρέχοντας. Χρειάστηκε πολύς χρόνος για να μας φτάσει στα πολύ κοντά πόδια του. «Είναι πολύ καλός», είπε τσαλακώνοντας το πρόσωπό του στο μηρό του William.
Κρατούσε ακόμα το χέρι μου όταν με εισήγαγε, τον γιο του, είπε και τη σύζυγό του, Πέτρα.
Επέμεινε ότι δεν με νοιάζει, ότι η σχέση τους δεν έχει απολύτως περιορισμούς, ότι αφήνουν ο ένας τον άλλον να είναι ακριβώς ποιος ήταν σε κάθε δεδομένο λεπτό. Πάντα το είπε, οποιοδήποτε δεδομένο λεπτό , σαν μετά από εξήντα δευτερόλεπτα να γίνετε κάποιος άλλος, ήθελε κάτι διαφορετικό. Μακάρι να ήταν αλήθεια. Το ήθελα μόνο.
Του άρεσε να παραθέτει τον Ralph Ellison: Όταν ανακαλύπτω ποιος είμαι, θα είμαι ελεύθερος.
Δεν φορούσε τίποτα κάτω από τα φορέματά του, αποδείχθηκε. Πάνω ήρθαν, τόσο εύκολα, στο περίπτερο μπάνιου για άτομα με ειδικές ανάγκες, στην αίθουσα παλτών, στην καμπίνα. Η Πέτρα και εγώ μείναμε έγκυες τον ίδιο μήνα.
Ένας ισχυρός μήνας για τα σπερματοζωάρια μου, είπε. Το άρεσε. Δεν είδε τίποτα λάθος. Η άμβλωσή μου τον έκανε λυπημένο, αλλά δεν αμφισβήτησε και πλήρωσε τα μισά.
Στις αρχές Απριλίου μπήκε στο εστιατόριο πριν ανοίξουμε για μεσημεριανό γεύμα. Ήταν εκεί μόνο για ένα λεπτό, αλλά ήταν μια ζεστή μέρα και είδα την καμπύλη της κοιλιάς της κάτω από τη ζώνη του περιτυλίγματος της. Έβαλα το δίσκο με αλάτι και πιπέρι και έφυγα. Τηλεφώνησα στον αδερφό μου, γέμισα τα χάλια μου σε μεγάλες τσάντες και οδήγησα στο Μπέρλινγκτον.
Μια εβδομάδα πριν από το γάμο του Sigrid, ο Wes και εγώ σχεδιάσαμε να πάμε στις ταινίες. Είχα μια βραδιά μακριά και η Μάντι επισκέφθηκε την αδερφή της στο Ράτλαντ. Τον συνάντησα στο μπαρ στο οποίο πήγε μετά τη δουλειά. Ήταν στη γωνία, έπαιζε με τον Στου, τον φίλο του, και τον Ρον, εκείνον που πάντα πήγαινε στο νοσοκομείο για την καρδιά του, και ο Λάιλ που μόλις βγήκε από τη φυλακή για μεταφορά ναρκωτικών πήγε στραβά στον Καναδά σύνορο. Κάθισα και περίμενα να παίξει το χέρι του. Υπήρχε ένας άλλος τύπος στο τραπέζι που δεν αναγνώρισα. Ήταν νέος, μάλλον ακόμα στο κολέγιο. Εκείνος και ο Wes ροκανίζονταν στις οδοντογλυφίδες.
Ο Wes κέρδισε το κόλπο με τον τζακ των κλαμπ.
«Αυτή είναι η ταυρομαχία, Wesley Piehole», είπε ο Ρον.
Όλοι τον ονόμασαν Wesley. Δεν τους είπε ποτέ το όνομά του ήταν Γουέστμινστερ. Σηκώθηκε για να πληρώσει την καρτέλα.
«Λοιπόν, πώς ξέρεις τον Wesley;» το παιδί με την οδοντογλυφίδα με ρώτησε.
'Αυτός είναι ο αδελφός μου.'
Το παιδί γέλασε.
Σε όλη την αίθουσα ο Wes κούνησε προς την πόρτα και τον ακολούθησα έξω.
Λίγες μέρες αργότερα ρώτησε αν θυμάμαι τον νεαρό άντρα από το μπαρ. Προσποιήθηκα ότι δεν το έκανα.
«Παιδί στο κολέγιο», είπε, σαν να μην ήταν ποτέ ένα. «Πολλά μαλλιά. Είπε ότι δεν πίστευε ότι ήσουν η αδερφή μου. '
«Του είπα ότι ήμουν.»
Ο Wes χαμογέλασε. «Τον θυμάσαι λοιπόν. Νόμιζε ότι αστειευόταν. Σχετικά με το να είμαι η αδερφή μου. Έπρεπε να του στοιχηματίσω εκατό δολάρια. '
«Ναι».
«Το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να έρθετε στο μπαρ και να του δείξετε την άδεια οδήγησης. Πότε είναι η επόμενη βραδιά σου; '
Τον έδωσα μια ματιά.
«Έλα. Ευκολότερα μετρητά που θα βγάλω ποτέ. '
Πήγα. Το όνομά του ήταν Jeb. Έφερα το διαβατήριό μου επειδή η φωτογραφία ήταν καλύτερη. Φαινόταν παράξενα εντυπωσιασμένος από το διαβατήριο, περισσότερο εντυπωσιασμένος από έναν άντρα με ένα καλό κούρεμα και ένα προκαθορισμένο μπλουζάκι. Για κανέναν καλό λόγο μου έδειξε την άδεια του. Το πλήρες όνομά του ήταν Jebediah. Η φωτογραφία πρέπει να τραβήχτηκε όταν ήταν δεκαέξι. Έμοιαζε με την ίδια την ελπίδα. Καταμέτρησε πέντε είκοσι για τον Wes.
«Δεν ξέρω γιατί χαμογελάς όταν παίρνω όλο το τσένταρ», είπε ο Wes.
«Νόμιζα ότι μεγάλωσες κάτω από έναν βράχο, φίλε. Νόμιζα ότι μεγάλωσες έξω από τη γη σαν μανιτάρι. '
Αφού έφυγα, ο Jeb ρώτησε τον αδερφό μου αν μπορούσε να με ρωτήσει.
Πήγαμε σε ένα εργοστάσιο ζαχαρωτών έξω από την πόλη σε έναν λόφο - όλα ήταν πάνω σε έναν λόφο ή σε μια κοιλάδα εκεί - ένα απόγευμα της Πέμπτης. Τρεις ηλικιωμένες κυρίες με πλαστικά καπάκια μας έδωσαν μια ξενάγηση και φάγαμε ζεστά σκούρα σοκολατένια σκεύη και μαλακά φλιτζάνια φυστικοβούτυρου από μια καφέ τσάντα σε κάποιες κούνιες στην παιδική χαρά. Όλα τα γεγονότα της παιδικής μου ηλικίας τον γοητεύτηκαν, όχι επειδή μου είχαν συμβεί, αλλά επειδή είχαν συμβεί στον Wes. Ο Wes του έβαλε λίγο ξόρκι. Σε αυτόν, ο Wes είχε σέρνεται από κάτω από το βράχο του και εμφανίστηκε στο μπαρ με πριονισμένα δόντια και BO και έστρεψε τα πάντα, από τον Hume έως τον Hendricks, συγκεντρώνοντας τους νέους και τους ηλικιωμένους, τους έντιμους και τους διεφθαρμένους, τους νεκρούς έσπασαν και την ελίτ της φτωχού. Ο Jeb είχε μεγαλώσει πλούσιος στο Κονέκτικατ. Είπε ότι το ψευδώνυμό του εμπόδισε τους ανθρώπους να δουν τον Εβραίο μέσα του. Ο αδερφός του Έζρα είχε μια διαφορετική και πολύ πιο δύσκολη παιδική ηλικία. Ο Jeb είχε πολλές εκθέσεις στο WASPS, αλλά δεν είχε συναντήσει ποτέ έναν όπως ο Wes που είχε μετανοήσει, υποχώρησε, ο οποίος είπε όταν πιέστηκε ότι μεγάλωσε στο Lynn, όχι στη Marblehead, που δεν θα παραδεχόταν ποτέ τρόπαια τένις ή κολύμβηση με αναπνευστήρα στα Μπαρμπάντος .
Στο διαμέρισμα κάτω από εμάς ήταν η Stacy και τα τρία παιδιά της. Ήταν άγριοι και φώναζαν πολύ και μερικές φορές θα είχατε δει τη Στέισι σε ένα μεγάλο παλτό του ξύλου, πιθανότατα του πρώην συζύγου της, απέναντι από το δρόμο να καπνίζει τσιγάρο με τα τρία παιδιά να κλαίνε μέσα. Αλλά μπορούσα να πω ότι ήταν καλή μητέρα. Από το γραφείο μου την παρακολούθησα να πηγαίνει τα παιδιά στο σχολείο και να περπατούσε σαν μια πάπια ή να τραγουδήσει ένα τυροκομικό τραγούδι. Τα παιδιά της ήταν πολύ μικρά για να ντρέπονται και θα μπορούσα να τα ακούσω όλα να χτυπούν ακόμη και αφού είχαν γυρίσει στη γωνία. Έγραψα μερικά χρονογραφήματα για τη Stacy και τα παιδιά της σε αυτό το γραφείο, αλλά ποτέ δεν μετατράπηκαν σε τίποτα. Είχε μείνει εκτός εργασίας για λίγο και όταν βρήκε επιτέλους μια άλλη δουλειά ήταν η μετατόπιση του νεκροταφείου, καθαρίζοντας στο νοσοκομείο. Έπρεπε να το πάρει, είπε στην Wes. Εάν ο σύζυγός της έμαθε ότι δεν είχε δουλειά, θα προσπαθούσε να ανατρέψει τη συμφωνία επιμέλειας. Μετά από τρεις μήνες, είπε, θα μπορούσε να υποβάλει ένα αίτημα για ώρες της ημέρας. Έτσι έκανε μια συμφωνία με τον Wes και τον Mandy ότι αν άκουγαν κάτι θα κατέβαιναν και αν τα παιδιά χρειάζονταν κάτι θα μπορούσαν να έρθουν. Έφυγε αφού τα έβαλε στο κρεβάτι και επέστρεψε πριν ξυπνήσουν.
Το βράδυ μετά τη ραντεβού μου στο εργοστάσιο καραμελών με τον Jeb - με είχε φιλήσει σε ένα φανάρι και με πυροβόλησε με λίγο χαμόγελο στο υπόλοιπο δρόμο της επιστροφής - Wes, Mandy και εγώ ξυπνήσαμε από μια τρυπητή κραυγή, ένα ουρλιαχτό, πραγματικά, σαν κάποιος είχε δαγκωθεί από κάτι. Ήταν ο νεότερος, A.J., που ονειρευόταν ότι δέχτηκε επίθεση από ένα γατάκι.
«Τα γατάκια μπορεί να είναι τρομακτικά», είπε ο Wes αφού είχε φέρει και τα τρία παιδιά στην κουζίνα μας και ζεσταίνει λίγο γάλα. 'Έχουν πολύ μυτερά δόντια και αν είναι κακοί τότε η γλυκότητά τους είναι ακόμη πιο ανατριχιαστική.'
Μικρό A.J. κοιτούσε τα χέρια του στο τραπέζι και κουνάει. Το πρόσωπό του ήταν κόκκινο και ιδρωμένο. Ο παλαιότερος έμοιαζε ότι δεν είχε ξυπνήσει ακόμα και το κορίτσι περπατούσε λέγοντας: «Η μαμά έχει ένα από αυτά» σχεδόν σε όλα τα δωμάτια. Η Wes της είπε ότι χρειαζόταν βοήθεια για να πάρει το μέλι από το ψηλό ράφι και να τη φτιάξει με μια σκάλα και κράτησε το χέρι της καθώς ανέβηκε στην κορυφή. Όταν όλοι τους είχαν μπροστά τους κούπες γλυκού γάλακτος, έφτασε για τα δονητές αλατιού και πιπεριού στο τραπέζι και τις μετέτρεψε σε δύο φίλους, τον Willy και τον Nilly, που χάθηκαν στο δάσος. Μέχρι το τέλος όλοι πιστεύαμε ότι αυτά τα μικρά κεραμικά δονητές ήταν πραγματικά παιδιά, ο τρόπος με τον οποίο τους έκανε να κινούνται και να μιλούν και να πέσουν κάτω όταν οι αετοί έψαχναν για αυτούς και ότι η οδοντογλυφίδα που έβγαλε από την τσέπη του ήταν η μητέρα τους να τους βρει . Η Μάντυ είχε προσπαθήσει να μπει μέσα με ένα κουτάλι που σήμαινε ότι ήταν ο πατέρας, αλλά η φωνή της ήταν λάθος και ήμουν χαρούμενος όταν η A.J. της είπε ότι δεν υπήρχε πατέρας στην ιστορία και πήρε το κουτάλι από το χέρι της. Φέρσαμε τα παιδιά πίσω και τα βάλουμε στο κρεβάτι.
Το κοριτσάκι κοίταξε το ρολόι στο κομοδίνο της. 'Μόνο τρεις ακόμη ώρες μέχρι να επιστρέψει η Μούμα.'
Χτύπησα το μέτωπό της.
Τα μάτια της άνοιξαν ανοιχτά. «Πόσες ώρες είπα;»
«Μόνο τρία», της είπα.
Τους κλειδώσαμε και πήγαμε στον επάνω όροφο.
Καθισμένος στο κρεβάτι του κοριτσιού, χαϊδεύοντας τα μαλλιά της με έκανε να νιώθω ανάσα και πολύ ελαφρύ, σαν η βαρύτητα να είχε σταματήσει να λειτουργεί σωστά.
Έμεινα ξύπνιος μέχρι που η Στάσι επέστρεψε. Άκουσα την πόρτα της να ανοίγει και να κλείνει, αλλά μετά ήταν ήσυχη, χρειάζονταν αυτές τις δυο ώρες ξεκούρασης πριν έπρεπε να σηκώσει τα παιδιά. Έπεσα σε έναν βαθύ ύπνο και όταν ξύπνησα τους είχε ήδη πάει στο σχολείο.
Πήγα στον γάμο του Σίγκριντ. Δεν μπορούσα να αντέξω ένα δωμάτιο στο ξενοδοχείο του θέρετρου, οπότε θα παραλείψαμε το δείπνο της πρόβας της προηγούμενης νύχτας. Αυτό σήμαινε ότι έπρεπε να φτάσω στην εκκλησία μια ώρα νωρίτερα για οδηγίες της τελευταίας στιγμής. Κάποιος με την ονομασία Καληδονία με συνάντησε στην πόρτα της εκκλησίας. Κατέστησε σαφές ότι σκέφτηκε ότι θα παρακάμψαμε τα καθήκοντά μου, οπότε τα είχε αναλάβει. Είχε αγοράσει ακόμη και όλες τις παράνυμφους — υπήρχαν οκτώ από εμάς — ασημένια βραχιόλια χαραγμένα με την ημερομηνία. Θα με πήρε αρκετές βάρδιες στο εστιατόριο για να πληρώσω μόνο ένα από αυτά τα βραχιόλια. Μου έδωσε δική μου. Το κουτί τυλίχτηκε σε σφιχτή μπλε κορδέλα με διπλό κόμπο. Με περίμενε να το αναιρέσω και να σηκώσω το καπάκι. Ήταν πολύ μεγάλο. Τα βραχιόλια είναι πάντα. Έχω ασυνήθιστα στενά χέρια. Το γλίστρησα κοντά στον αγκώνα μου και την ακολούθησα στο σηκό.
Η Σιγκρίντ δεν ήταν αναγνωρίσιμη καθώς περπατούσε στο διάδρομο. Όταν ήμασταν παιδιά, είχε αυτά τα τρελά ηλεκτρικά μαλλιά και τώρα όλα εξομαλύνονταν και αναδιπλώθηκαν σε πέταλα που έπαιζαν σαν παιωνία και έκαναν το πρόσωπό της να φαίνεται πολύ μικρό. Δεν ήμουν σίγουρος αν ήταν νευρικός ή θυμωμένος με, αλλά κοίταξε μόνο μια φορά και η έκφρασή της δεν άλλαξε. Δεν την είχα δει σε δεκατρία χρόνια. Υποψιάζομαι ότι με επέλεξε ως υπηρέτρια τιμής, οπότε δεν χρειάστηκε να διαλέξει ένα αγαπημένο στους πραγματικούς της φίλους.
Όταν τελείωσε και ο καλύτερος άντρας και είχα περπατήσει πίσω στο διάδρομο, είδα τον Γουίλιαμ, όχι στο πίσω μέρος, αλλά κοντά στο μέτωπο, στην πλευρά του γαμπρού, σαν να ήταν οικογένεια. Ψιθυρίζει με δύο θείες και στις δύο πλευρές του. Φορούσε ένα vintage λευκό σμόκιν, παράλογα υπερβολικά φορτισμένο για αυτόν τον απογευματινό γάμο, αλλά η περικοπή ήταν τέλεια και ήταν τόσο όμορφη σε αυτό με τη δειλή ματιά μου. Πρέπει να είχε δει την πρόσκληση στο διαμέρισμά μου στο Κέιμπριτζ πριν φύγω.
«Γαμώτο», είπα.
«Μια άλλη υπέροχη πινελιά, No Show», είπε ο καλύτερος άντρας και αποσύνδεσε το χέρι μου από τη στιγμή που φτάσαμε στις πόρτες της εκκλησίας. Σαφώς η Καληδονία είχε κάνει το γαμήλιο πάρτι εναντίον μου.
Όσο ήθελα ο Ουίλιαμ στο χέρι μου στη ρεσεψιόν, του είπα να φύγει.
Βούρτσισε το πίσω μέρος του χεριού του αργά προς τα πάνω στην πλευρά του λαιμού μου στο λοβό του αυτιού μου. 'Επιτρέψτε μου να περάσω λίγες ώρες μαζί σας.'
'Σε παρακαλώ φύγε.' Ήταν πραγματικά δύσκολο να πούμε αυτά τα λόγια.
Μερικές από τις άλλες υπηρέτριες παρακολουθούσαν, αλλά γύρισαν όταν γύρισα πίσω στο χώρο στάθμευσης. Μπήκαμε σε λιμουζίνα που μας πήγαν σε ένα country club όπου ποζάραμε για φωτογραφίες στο γήπεδο του γκολφ καθώς ο ήλιος έπεσε, το ελαφρύ επίπεδο και πορτοκαλί στα πρόσωπά μας, όπως τους αρέσει ο φωτογράφος. Όλη η γαμήλια δεξίωση μείον με είχε πάει στο ίδιο μικρό κολέγιο στην πολιτεία της Νέας Υόρκης. Ο Σίγκριντ και ο Μπο είχαν συναντηθεί σε προσανατολισμό πρωτοεμφανιζόμενου. Όλες οι τοστ περιείχαν λέξεις όπως προλέχτηκαν και μοίρα και έπρεπε να είναι. Οι γυναίκες διέφεραν τουλάχιστον στο ύψος, το βάρος και το χρώμα των μαλλιών, αλλά οι άντρες ήταν τεράστιοι και διακρίσιμοι, κουραστικοί. Κάθε φορά που κάποιος σηκώθηκε με το ίδιο κοστούμι για να πει το ίδιο πράγμα που είχε πει ο τελευταίος, τον έβαλα σε ένα κόκκινο κιμονό αίματος ή ένα κίτρινο περιτύλιγμα λεμονιού.
Όταν δεν μπορούσα πλέον να το αποφύγω, σηκώθηκα και μίλησα για μια ιστορία για το πότε η Sigrid ήταν έξι και το σκυλί της αρρώστησε. Όταν καθόμουν πίσω, όλοι στο τραπέζι μου έκλαιγαν. Η Καληδονία έφτασε απέναντι και άρπαξε το χέρι μου. Είχαμε βραχιόλια. Ο Σίγκριντ με αγκάλιασε και είπε ότι με αγαπούσε και όλοι τους ρίξαμε σπόρους πουλιών όταν έφυγαν. Η Σιγκρίντ και ο νέος της σύζυγος είχαν αλλάξει από τα ρούχα του γάμου τους και έμοιαζαν να πηγαίνουν να εργαστούν σε ασφαλιστικό γραφείο. Κάποιος μου είπε ότι έπαιρναν πτήση για την Αθήνα. Πήρα μια βόλτα στο αυτοκίνητό μου στην εκκλησία από έναν άντρα που είχα μια συντριβή στο γυμνάσιο. Τράβηξε δίπλα στο αυτοκίνητό μου και μπορούσα να τον δω να αποφασίζει αν είχε την ενέργεια να δοκιμάσει κάτι, αλλά έπεσα πριν φτάσει στο συμπέρασμα.
Σχετικές ιστορίες
Τα 55 καλύτερα τραγούδια λυπημένης αγάπης 
30 πράγματα που επιβεβαιώνουν τη ζωή σόλο την V-Day Στο δρόμο για επιστροφή στο Βερμόντ σκέφτηκα λόγια και πώς, αν βάλετε μερικά από αυτά με τη σωστή σειρά, μια ιστορία τριών λεπτών για ένα κορίτσι και το σκυλί της μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να ξεχάσουν όλους τους τρόπους που τους έχετε απογοητεύσει.
Ήταν κοντά στις δύο το πρωί όταν έφτασα στο σπίτι και όλα τα φώτα ήταν ακόμα αναμμένα στο διαμέρισμά μας. Η Μάντυ είχε ένα από τα επεισόδια της. Η Wes μου είχε πει ότι τόσο συχνά έπινε ένα είδος έκστασης, αλλά δεν το είχα ξαναδεί. Βηματοδότησε στην κουζίνα. Ο Wes ήταν στο τραπέζι που ήταν καλυμμένο με κάθε είδους μπουκάλια και ποτήρια και κούπες.
«Πήγαινε κατευθείαν πίσω στο δωμάτιό σου», μου είπε. «Επιτρέψτε μου να την αντιμετωπίσω».
Το κεφάλι του Μάντυ χτύπησε προς μένα. Σταμάτησε να κινείται. Το πρόσωπό της ήταν όλα τακτοποιημένο, όπως αυτό το παιχνίδι Wes και εγώ κάποτε είχα το περίγραμμα ενός ανθρώπου και μια δέσμη μετάλλων που αρχειοθετήσατε με ένα μαγνητικό μολύβι από κάτω για να αλλάξετε τα χαρακτηριστικά του και να τον κάνετε ευτυχισμένο ή λυπημένο ή τρελό. Ο Μάντυ ήταν τρελός.
«Εκεί είναι, Μικρή Μις Σκρίμπερ. Little Miss Ιστορία του Γαμημένου Κόσμου. '
'Εδώ είμαι.' Ήμουν νηφάλιος και πολύ κουρασμένος.
«Ντυμένος σαν πριγκίπισσα νεράιδων.»
Προσπάθησα να κουρτίσω, αλλά το φόρεμα της παράνυμφης ήταν πολύ στενό. Έμοιαζα με μια μωβ γοργόνα.
Ο Wes έκανε μια ελαφριά άνθηση με το δάχτυλό του για να συνεχίσω να πηγαίνω στο πίσω δωμάτιο μου.
Τον είδε. Ήταν πολύ κοντά στο συρτάρι με τα μαχαίρια για τα γούστα μου. Αλλά είπε, «Μωρό, σ 'αγαπώ τόσο πολύ». Η φωνή της ήταν κενή από οποιοδήποτε συναίσθημα, όπως οι ίδιοι κουπάρες που έδιναν τοστ στο country club. 'Τόσο πολύ.' Μετακόμισε εκεί που ήταν, άκαμπτα τώρα, σαν τα γόνατά της να μην είχαν επουλωθεί ποτέ.
Εγώ κοίταξα, πολύ χαμηλά, μόλις έναν ήχο, μερικές νότες του 'Psycho killer'.
Την κοίταζε καθώς κατέβηκε βαριά στην αγκαλιά του, αλλά με άκουσε, ή τουλάχιστον κατάλαβε χωρίς να με ακούσει, και μια μικρή γωνιά του στόματος του ξεφλούδισε αν και το πολεμούσε σκληρά.
Ο Μάντυ πήδηξε. 'Τι είναι αυτό?' Άρπαξε στον αέρα πάνω από το τραπέζι μεταξύ μου και της Wes. Τι είναι όλα αυτά; Το μισώ. Το μισώ.' Το πολεμούσε τώρα, λίγο αόρατο σμήνος πάνω από το τραπέζι. Το χέρι της στράφηκε σε ένα ποτήρι και πέταξε πίσω της, στη συνέχεια περισσότερα από τα γυαλιά και τα μπουκάλια πέταξαν προς διαφορετικές κατευθύνσεις, και η Wes καθόταν εκεί, περιμένοντας έξω. Όταν σταμάτησε, έμοιαζε τόσο πολύ που ήθελε να φωνάζει, αλλά είχε κολλήσει κάπου. Τα μεταλλικά ξέσματα της έκφρασης της αναδιατάχθηκαν ξανά σε μια προκλητική θραύση.
Υπήρχε χτύπημα στην πόρτα.
Το κεφάλι της περιστράφηκε ξανά. «Αναρωτιέμαι ποιος θα μπορούσε να είναι», είπε μηχανικά.
«Ίσως είναι ο Ethan», είπα.
'Ethan ποιος;'
'Ethan Frome.' Μετακόμισα για να πάρω την πόρτα προτού να δω την αντίδρασή της.
Ήταν ο Γουίλιαμ. Στο γαλαζοπράσινο σάρι του. Έσκυψε. Ένα μπουκάλι Jim Beam έπλεε πάνω από το κεφάλι του, τρέμοντας κατά μήκος των βεράντας, και στη συνέχεια γλίστρησε κάτω από το κιγκλίδωμα πριν σπάσει στο πεζοδρόμιο παρακάτω. Πρέπει να με παρακολούθησε τρεις ώρες στον αυτοκινητόδρομο από το πάρκινγκ της εκκλησίας.
Η Μάντυ με ακολούθησε με τον άκαμπτο τρόπο της, αλλά γρήγορα γύρισα στο τραπέζι. Με κυνηγούσε, αλλά το φανταστικό πράγμα του γόνατος την επιβράδυνε και έπρεπε να είμαι προσεκτικός για να μην πάω τόσο γρήγορα που την έπιασα από πίσω.
«Παίζουμε Duck Duck Goose;» Ο Γουίλιαμ είπε, μπαίνοντας στην κουζίνα.
'Γαμώ, είναι αυτός ο μαλάκας;' Ο Wes είπε.
«Είμαι εγώ», είπε ο Γουίλιαμ. «Μαλάκα της.»
'Σίγουρα όχι αυτό που περίμενα.'
«Είναι όλα πολύ σέξι κάτω από αυτό, δυστυχώς», είπα, με ταχεία βόλτα στο τραπέζι.
Ο Μάντι σταμάτησε μπροστά από τον Γουίλιαμ. «Αυτό είναι τόσο περίπλοκο», είπε, δακτυλογραφώντας το χρυσό κέντημα στο ντεκολτέ του.
Ένα άλλο χτύπημα στην πόρτα. Ο Γουίλιαμ ήταν πιο κοντά.
'Γεια σου.' Ήταν ο Jeb. 'Φοβερό φόρεμα.' Πήρε στο δωμάτιο, με είδε στον μακρινό τοίχο. «Λούσι», είπε, η φωνή του ανεβαίνει. Ήρθε σε μένα. 'Επέστρεψες.' Με φίλησε. Τα χείλη του ήταν κρύα και δοκιμάστηκαν από καπνό και πεύκο. «Είχα αυτόν τον φόβο ότι δεν θα επέστρεφε από τη Μασαχουσέτη. Ήταν περίεργο.'
'Ήσουν στο δάσος.'
'Μμμμ.' Με φίλησε ξανά. 'Κόμμα.' Και ξανα. 'Φωτιά για γιορτή.' Ήταν νέος. Δεν με νοιάζει ποιος είδε όλη την επιθυμία και την ενέργεια που είχε.
«Η Πέτρα είχε το μωρό», είπε ο Γουίλιαμ. «Ένα μικρό κορίτσι που ονομάζεται Oriole.»
Ήταν η πρώτη φορά που ένιωθα μόνη στο σώμα μου, σαν να έλειπε κάποιος. Δεν το είχα ξαναδεί.
Δεν ξέρω πώς ήξερε η Μάντυ - δεν είχα πει στον Ουες για καμία από τις εγκυμοσύνες - αλλά ήρθε τόσο γρήγορα και με κράτησε σφιχτά.
Οι σειρήνες ήρθαν τότε. Δύο αστυνομικά αυτοκίνητα στην παρτίδα μας. Φυσικά νομίζαμε ότι έρχονταν για εμάς, αλλά χτύπησαν την πόρτα κάτω. Χτύπησαν και χτύπησαν και τα παιδιά του Stacy δεν απάντησαν. Όλοι μείναμε ήσυχοι. Κλείσαμε το φως. Οτιδήποτε είπαμε θα έπαιρνε προβλήματα στον Στάσι, είπε.
Ένα άλλο αυτοκίνητο τράβηξε στην παρτίδα. Πρώην Stacy Τον είχα δει να φεύγει από τη θέση της. Αλλά δεν ήρθε ποτέ όταν έπρεπε, τις Κυριακές, την ημέρα του με τα παιδιά.
Τον ακούσαμε έξω με την αστυνομία, μιλώντας στην πόρτα.
«Είναι εντάξει παιδιά. Ανοίγω. Εγώ είμαι. Είναι ο μπαμπάς σου. Είναι εντάξει. Michael, Allie, A.J. ' Είπε τα ονόματά τους αργά και χωριστά, όπως θα έκανε ένας νέος δάσκαλος, σαν να ανησυχούσε για την εσφαλμένη τους δήλωση. 'Άνοιξε την πόρτα τώρα.' Τίποτα. Στη συνέχεια, 'Η μαμά σου ξέρει ότι είμαι εδώ. Είναι στο δρόμο της. Έλα παιδιά. Ανοίγω.'
Ο Wes κάλεσε στο νοσοκομείο και τους είπε να πει στον Stacy να έρθει αμέσως στο σπίτι. Τότε κάλεσε κάτω. Θα μπορούσαμε να ακούσουμε το τηλέφωνο να χτυπάει παρακάτω και ο πατέρας τους να λέει από έξω 'Μην απαντάτε σε αυτό το τηλέφωνο!' και ο Wes ανέπνεσε 'C'mon' και ο Mandy είπε, 'Ο καθένας είναι τόσο σοβαρός τώρα', και την σπρώξαμε και άρχισε να κλαίει, αλλά απαλά, χαζεύει.
Το τηλέφωνο σταμάτησε να χτυπά.
«A.J.», ο Wes έπιασε τον δέκτη με δύο χέρια. «A.J., άκουσέ με. Η μαμά σου είναι στο σπίτι της. Μην ανοίξεις την πόρτα, εντάξει; Όχι, ξέρω ότι είναι ο μπαμπάς σου, αλλά άκου. Πες του να μην, A.J. Πες του-'
Αλλά άνοιξαν.
Ο Wes τράβηξε ανοιχτά την πόρτα μας και τα πόδια του πήγαν κάτω από αυτές τις σκάλες γρήγορα ως τύμπανο. «Γνωρίζετε ότι υπάρχει μια Προστατευτική Εντολή που απαγορεύει σε αυτόν τον άντρα να απομακρύνει αυτά τα παιδιά από τις εγκαταστάσεις χωρίς τη συγκατάθεση της μητέρας τους. Το ξέρεις, έτσι; '
«Δεν τα παίρνω», είπε ο πρώην. 'Αυτοί είναι.' Έδειξε σε ανθρώπους που δεν μπορούσαμε να δούμε. Κλίναμε πάνω από το κιγκλίδωμα. Ένας άνδρας και μια γυναίκα με ρούχα του δρόμου κάθονταν δίπλα στα παιδιά, και οι τρεις έκλαιγαν τώρα, A.J. το πιο δυνατό. Προσπαθούσε να πει τη Μούμα, αλλά τα χείλη του δεν θα έρθουν μαζί για τη μαμά.
'Ποιοι είναι αυτοί?' Ο Jeb ψιθύρισε.
«DSS», είπε ο William.
«Χωρίς σεβασμό», είπε ο Wes, «αλλά κάνεις ένα τρομερό λάθος εδώ. Ο Στάσι επιστρέφει αμέσως. Αν κάποιος φταίει, εγώ είμαι. Μου ζήτησε να τα παρακολουθήσω και έπρεπε να τρέξω στη θέση μου για ένα άλλο πακέτο τσιγάρων. Ποτέ δεν υπήρξε μια καλύτερη μαμά - λατρεύει αυτά τα παιδιά. Τους καλλιεργεί και τους ακούει και - κοίτα, είναι εδώ. ' Έτρεξε προς το αυτοκίνητο του Στάσι, τραβώντας προς τα μέσα, και είπε δυνατά, «Στάσε, τους έλεγα πώς έπρεπε να τρέξω για ένα άλλο πακέτο—»
Όλα μπλέχθηκαν τρομερά μετά από αυτό με τη Στάσι να σπρώχνει προς τα παιδιά της και τους μπάτσους να τη συγκρατούν και τα παιδιά να ουρλιάζουν και να χτυπούν τους ανθρώπους του DSS για να φτάσουν στη μητέρα τους και την πρώην της να την χάσει ξαφνικά, την κάλεσε μια τρύπα και να φτύνει στο πρόσωπό της εκτός από το ότι χτύπησε το λαιμό του μικρότερου αστυνομικού που πραγματικά δεν του άρεσε και άφησε τη Στάσι και την ώθησε προς τα πάνω σε έναν από τους πόλους που κρατούσαν τη βεράντα που στεκόμασταν και αισθανθήκαμε ότι ολόκληρη η αδύναμη δομή κούνησε καθώς τον χτύπησε. Ο αστυνομικός ήξερε ότι είχε πάρει τη λάθος πλευρά των πραγμάτων και έπρεπε να κάνει τον εαυτό του να αισθανθεί καλύτερα.
Μέσα από αυτό όλοι οι Wes συνέχιζαν να μιλάνε, σαν ένας συγκεκριμένος συνδυασμός λέξεων που λέγονται με τον σωστό τόνο να τα κάνει όλα καλύτερα για όλους. Αλλά οι μπάτσοι πήραν τον πρώην και τα παιδιά μπήκαν στο πίσω μέρος του αυτοκινήτου DSS. Η Στάσι προσπάθησε να το κυνηγήσει, αλλά η Ουέ την κράτησε πίσω. Φώναξε για μένα να του ρίξω τα κλειδιά του και μπήκαν στο φορτηγό του και έτρεξαν από την παρτίδα για να καλύψουν τα παιδιά της.
Ο Γουίλιαμ εξακολουθούσε να κοιτάζει προς την κατεύθυνση του αυτοκινήτου με τα παιδιά μέσα του, παρόλο που το διπλανό κτίριο εμπόδισε την θέα του δρόμου.
«Πήγαινε σπίτι στην οικογένειά σου, Γουίλιαμ», είπα.
«Θα το κάνω», είπε με φωνή που δεν είχα ξανακούσει, πανηγυρισμένος ως ιερέας.
Κατέβαινε από τις σκάλες και απέναντι από την παρτίδα. Δεν είχε στα τακούνια που φορούσε κανονικά με αυτό το ρούχο, οπότε το στρίφωμα τράβηξε λίγο μέσα στις λακκούβες λάσπης.
Ο Jeb έτρεξε τα άκρα των δακτύλων του κατά μήκος του ναού μου και στα μαλλιά μου. Μύριζε σαν το Βερμόντ και ό, τι θα μου έλειπε αργότερα.
Ο Μάντι εξακολουθούσε να βλέπει τον Ουες μέσα από το μικρό παράθυρο δίπλα στο νεροχύτη. «Τον βρήκα, Μούμα», φώναζε στο ποτήρι. «Η μεγαλύτερη καρδιά στη γη.»
Ο Jeb με ακολούθησε πίσω στο δωμάτιό μου. Γέλασε στο άλσος των βιβλίων και ανέβηκε στο κρεβάτι μου με τις μπότες του.
Κάθισα στο γραφείο μου και τον παρακολούθησα.
'Ας ξεκινήσουμε από την αρχή.' Έβαλε το δάχτυλό του στο πρώτο σημάδι του χρονοδιαγράμματος: 200,00 π.Χ., την εμφάνιση του Υ-Χρωμοσωμικού Αδάμ και της Μιτοχονδριακής Εύας.
Το δωμάτιό μου μύριζε καπνό από ξύλο. Η Wes και η Stacy κυνηγούσαν ένα αυτοκίνητο με τα παιδιά της μέσα από την πόλη. Ο Μάντυ και εγώ θα τον περιμέναμε όλη τη νύχτα. Και κάποια μέρα σύντομα θα καθόμουν σε αυτό το γραφείο και θα προσπαθούσα να τα παγώσω όλα με λόγια.
Ο Τζεμπ μου άφησε το χέρι του. 'Είμαι.'
Για περισσότερους τρόπους για να ζήσετε την καλύτερη ζωή σας και όλα τα πράγματα Oprah, Εγγραφείτε στο newsletter μας!
Διαφήμιση - Συνεχίστε την ανάγνωση παρακάτω