Πόσο κοντά είναι μια θεραπεία για τον διαβήτη;
Η Καλύτερη Ζωή Σας
Owen Gildersleeve Το 1922, οι γιατροί παρακολούθησαν τον ενθουσιασμό καθώς οι πρώτες λήψεις ινσουλίνης μετέτρεψαν έναν θανάσιμο άρρωστο διαβητικό 14χρονο σε ένα υγιές έφηβο. Λίγοι ήξεραν ότι σχεδόν έναν αιώνα αργότερα, η ινσουλίνη θα εξακολουθούσε να είναι η μόνη ιατρική που οι γιατροί έχουν να προσφέρουν τα περισσότερα από τα 1,5 εκατομμύρια
άτομα στις ΗΠΑ με διαβήτη τύπου 1 (επίσης γνωστό ως νεανικός διαβήτης, παρόλο που μπορεί να αναπτυχθεί στην ενηλικίωση). Τα περισσότερα άτομα με τύπο 1 πρέπει να παρακολουθούν συνεχώς το σάκχαρο στο αίμα τους και να κάνουν μια δόση ινσουλίνης δύο έως τέσσερις φορές την ημέρα για να παραμείνουν ζωντανοί. Αλλά τώρα ο Bart Roep, PhD, ιδρυτικός πρόεδρος του Τμήματος Ανοσολογίας του Διαβήτη στο ερευνητικό ινστιτούτο Duarte, City of Hope, με έδρα την Καλιφόρνια, πρωτοπορεί ένα εμβόλιο που θα μπορούσε να τερματίσει για πάντα την εξάρτηση από τις ενέσεις ινσουλίνης.
Σε άτομα με διαβήτη τύπου 1, το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται και καταστρέφει τα βήτα κύτταρα στο πάγκρεας που παράγουν, αποθηκεύουν και απελευθερώνουν ινσουλίνη, την ορμόνη που βοηθά στη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα. Πολύ λίγη ινσουλίνη και τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα αυξάνονται σε επικίνδυνα - ακόμη και θανατηφόρα - επίπεδα. Το υψηλό σάκχαρο στο αίμα μπορεί με τη σειρά του να αλλάξει πρωτεΐνες στα αιμοφόρα αγγεία, λέει ο Roep, δημιουργώντας προβλήματα με την αγγείωση, μια σημαντική επιπλοκή στον διαβήτη τύπου 1 και 2. (Ο διαβήτης μπορεί επίσης να οδηγήσει σε τύφλωση, νεφρική ανεπάρκεια και νευρική βλάβη.)
Το νέο εμβόλιο, που ονομάζεται D-Sense, βοηθά στην αναγωγή του ανοσοποιητικού συστήματος, διδάσκοντάς το να μην επιτίθεται στα εργοστάσια παραγωγής ινσουλίνης. Υπό την προϋπόθεση ότι ένα άτομο έχει κάποια λειτουργικά βήτα κύτταρα, θα μπορούσε να χορηγηθεί σε οποιοδήποτε σημείο της νόσου μέσω ενός ζεύγους ενέσεων. Είναι μια πρωτοποριακή εξέλιξη με διάφορους τρόπους. Όπως επισημαίνει ο Roep, 'Αυτή είναι η πρώτη φορά που αντιμετωπίζουμε την αιτία, όχι τις συνέπειες, αυτής της ασθένειας.'
Το εμβόλιο είναι κατασκευασμένο από ανοσοποιητικά κύτταρα ενός ατόμου αναμεμιγμένα με βιταμίνη D3 και μια πρωτεΐνη που βρίσκεται στα παγκρεατικά κύτταρα - όλες τις ενώσεις που το σώμα μας έχει συνηθίσει. Επιπλέον, στοχεύει μόνο τα κύτταρα που προκαλούν προβλήματα, έτσι το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να συνεχίσει να καταπολεμά τις ασθένειες. Οι κλινικές δοκιμές με ασθενείς θα μπορούσαν να ξεκινήσουν ήδη από το επόμενο έτος.
Η έρευνα της Roep μπορεί επίσης να βοηθήσει τους περισσότερους από 28 εκατομμύρια Αμερικανούς με διαβήτη τύπου 2 (το μη αυτοάνοσο είδος). «Ακόμα και σε αυτούς τους ανθρώπους τα βήτα κύτταρα τελικά δεν λειτουργούν καλά και είναι πιθανό να περάσουν κάποιες θεραπείες τύπου 1», λέει η Carla Greenbaum, MD, πρόεδρος του Type 1 Diabetes TrialNet, ενός διεθνούς δικτύου κλινικών δοκιμών.
Και τα καλύτερα νέα από όλα; Μετά από επιχορήγηση ύψους 50 εκατομμυρίων δολαρίων στο City of Hope τον Ιανουάριο, οι ειδικοί δεσμεύτηκαν να βρουν μια θεραπεία για τον διαβήτη τύπου 1 έως το 2023. Αυτό είναι φιλόδοξο, αναγνωρίζει ο Roep, «αλλά αυτές οι εξελίξεις θα μπορούσαν να αλλάξουν τη ζωή των ανθρώπων που τους είπαν ότι είχαν μια ανίατη θεραπεία νόσος.'
Περισσότερη ελπίδα: Μια δραματική νέα διάσωση για διαβητικούς σε κίνδυνο
Η Elizabeth Jenkins, MD, διαγνώστηκε με διαβήτη τύπου 1 στις 18. Το 2002, το όραμά της άρχισε να υποφέρει. Στα τέλη της δεκαετίας του '20, έχασε την ικανότητα να πει πότε έπεσε το σάκχαρο στο αίμα της, και όταν εργαζόταν ως παιδίατρος στις αρχές της δεκαετίας του '30, έπεσε σε διαβητικό κώμα κάθε άλλο μήνα. Μια μέρα το 2008, έχασε τη συνείδησή της μπροστά σε μια ασθενή. Αυτό δεν μπορεί να συμβεί πια, είπε η Τζένκινς. Συμβουλεύτηκε τους γιατρούς της, μια από τις οποίες της είπε για μια κλινική δοκιμή στο City of Hope: Άνθρωποι σαν αυτήν λάμβαναν μεταμοσχεύσεις υγρών ινσουλίων βήτα που παράγουν ινσουλίνη για να βοηθήσουν το σώμα τους να αντιμετωπίσει τα συμπτώματα της υπερβολικής ποσότητας ινσουλίνης. Ο γιατρός εξήγησε ότι οι μεταμοσχεύσεις δεν θα σταματούσαν τον διαβήτη της, αλλά θα μπορούσε να διευκολύνει τη διαβίωσή του. Η Τζένκινς έκανε εγγραφή με ανυπομονησία.
Μετά από τρεις μεταμοσχεύσεις κυττάρων νησιδίων, το σώμα της Jenkins παρήγαγε αρκετή ινσουλίνη για πρώτη φορά σε περισσότερο από μια δεκαετία. Κατάφερε να σταματήσει τις ενέσεις της. Το όραμά της σταθεροποιήθηκε. Πήγε τρεις ώρες σόλο πεζοπορία στο δάσος - χωρίς να φοβάται να μαυρίσει.
Οκτώ χρόνια αργότερα, η Jenkins είναι παντρεμένη και εξακολουθεί να θεραπεύει νέους ασθενείς. Το όραμά της έχει επιδεινωθεί ελαφρώς και παίρνει φάρμακα καθημερινά για να αποτρέψει το σώμα της να απορρίψει τα μεταμοσχευμένα κύτταρα, αλλά συνεχίζει να είναι εκτός ινσουλίνης.
Έχει μια μικρή κόκκινη κουκίδα στην κοιλιά της τώρα, όπου η βελόνα ένεσε τα νησάκια. Και, πρώτον, για κάποιον που είχε τη διαδικασία, γέννησε μια υγιή κόρη, την Τσάρλι, η οποία έγινε 1 τον Ιούνιο.
Διαφήμιση - Συνεχίστε την ανάγνωση παρακάτω