A History of Santa Claus (Από το Sinterklaas στον Jolly Old St. Nick)
Διακοπές
Η Kristine έχει πτυχίο B.A. στη δημοσιογραφία από το Penn State University και M.A. με ειδίκευση στην αμερικανική ιστορία από το Πανεπιστήμιο του Michigan.
Αυτό το στιγμιότυπο του 1872 είναι η παλαιότερη χρονολογημένη φωτογραφία του «Άγιου Βασίλη».
L. R. Bronk, Δημόσιος Τομέας μέσω Wikimedia Comons
Η εμβληματική εικόνα του Άγιου Βασίλη είναι τόσο μέρος της αμερικανικής χριστουγεννιάτικης παράδοσης όσο και τα αστραφτερά δέντρα και οι κάλτσες που κρέμονται δίπλα στο τζάκι. Αλλά η προέλευση αυτής της διάσημης φιγούρας των διακοπών δεν είναι αμερικανική. έχει τις ρίζες του βαθιά στις παραδόσεις που έφεραν στην Αμερική οι Ευρωπαίοι μετανάστες.
Ο Θρύλος του Αγίου Νικολάου
Ο θρύλος του Άγιου Βασίλη εξελίχθηκε από την ιστορία του Αγίου Νικολάου που έζησε στην περιοχή της Μεσογείου την εποχή της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Σύμφωνα με την National Geographic άρθρο, From St. Nicholas to Santa Claus: The Surprising Origins of Kris Kringle, Nicholas γεννήθηκε στο δεύτερο μέρος του τρίτου αιώνα γύρω στο 280 C.E.
Πρώτα χρόνια
Οι περισσότεροι μελετητές πιστεύουν ότι γεννήθηκε στα Πάταρα της Λυκίας, η οποία είναι τώρα μέρος της Τουρκίας αλλά εκείνη την εποχή θεωρούνταν μέρος της Ελλάδας σύμφωνα με το άρθρο του Biography.com St. Nicholas. Αφού έχασε και τους δύο γονείς του ως νέος, έγινε πιστός Χριστιανός και χρησιμοποίησε την κληρονομιά της οικογένειάς του για να βοηθήσει τους φτωχούς και τους άπορους.
Τελικά, ο Νικόλαος έγινε επίσκοπος των Μύρων, μιας μικρής πόλης που σήμερα είναι γνωστή ως Ντεμρέ στη σύγχρονη Τουρκία. Ο Νικόλαος ήταν ένθερμος υπερασπιστής του χριστιανικού δόγματος κατά τη διάρκεια του Μεγάλου Διωγμού από τους Ρωμαίους το 303 Κ.Χ., όταν ιερείς και άλλοι Χριστιανοί αναγκάστηκαν είτε να απαρνηθούν τον Χριστιανισμό είτε να αντιμετωπίσουν την εκτέλεση (Biography.com).
Αυτός ο πίνακας του 1425 του Τζεντίλ ντα Φαμπριάνο απεικονίζει τον Άγιο Νικόλαο να αφήνει χρήματα για τρεις αδερφές των οποίων ο πατέρας δεν είχε την οικονομική δυνατότητα να πληρώσει την προίκα τους.
1/3Διώξεις και επακόλουθα θαύματα
Ο ίδιος ο Νικόλαος συνελήφθη επειδή αψήφησε τα διατάγματα και φυλακίστηκε για αρκετά χρόνια προτού ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Κωνσταντίνος εκδώσει το Διάταγμα των Μεδιολάνων και τερματίσει τους χριστιανικούς διωγμούς το 313 Κ.Χ.
Πολλές ιστορίες αναδεικνύουν τη γενναιοδωρία του Νικόλα. Ο ένας περιγράφει πώς βοήθησε τρεις φτωχές αδερφές των οποίων ο πατέρας δεν είχε αρκετά χρήματα για την προίκα τους, που απαιτούνταν εκείνη την εποχή για να εξασφαλίσουν γάμους. Ο θρύλος περιγράφει πώς ο πατέρας τους σκέφτηκε να τους πουλήσει ως υποτέλεια επειδή δεν είχε τα χρήματα να τους βρει κατάλληλους συζύγους (Biography.com).
Σύμφωνα με την ιστορία, ο Νικόλαος μπήκε κρυφά στο σπίτι τους σε τρεις διαφορετικές περιπτώσεις κατά τη διάρκεια της νύχτας και άφησε σακούλες με χρήματα για να χρησιμοποιήσει ο πατέρας τους ως προίκα. Μια άλλη ιστορία περιγράφει πώς υπερασπίστηκε τρεις άνδρες που φυλακίστηκαν ψευδώς και καταδικάστηκαν σε θάνατο. Με την παρέμβασή του, ο Νικόλαος κατάφερε να εξασφαλίσει την απελευθέρωσή τους.
Αρκετά θαύματα αποδόθηκαν στον Νικόλαο. Ο ένας περιγράφει πώς έσωσε τις ζωές μιας ομάδας ναυτικών που είχαν πιαστεί σε μια σφοδρή καταιγίδα κατευνάζοντας τους ανέμους και σταματώντας τη βροχή. Ένας άλλος λέει για το πώς αποκατέστησε τη ζωή σε τρία νεαρά αγόρια που είχαν δολοφονηθεί και τεμαχιστεί από έναν χασάπη σύμφωνα με το άρθρο του History.com, Άγιος Βασίλης.
Τα οστά του Αγίου Νικολάου φυλάσσονταν σε αυτή τη σαρκοφάγο στην εκκλησία του Αγίου Νικολάου στο Ντέμρε μέχρι που αφαιρέθηκαν και μεταφέρθηκαν στο Μπάρι το 1087.
Sjoehest, CC-BY-SA-3.0-μετανάστευσε μέσω Wikimedia Commons
Θάνατος και Αγιότητα
Ο Νικόλαος πιστεύεται ότι πέθανε στις 6 Δεκεμβρίου 343 Κ.Χ., που γιορτάζεται ως η γιορτή του στην Καθολική Εκκλησία. Οι ιστορίες για τα θαύματά του και το ακούραστο έργο του για τους φτωχούς άρχισαν να διαδίδονται μετά το θάνατό του. Ο Νικόλαος αναγνωρίστηκε ως άγιος πολύ πριν καθιερωθεί επίσημα η αγιοποίηση τον 10ο αιώνα από την εκκλησία. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι άγιοι ανακηρύχθηκαν με συναίνεση και όχι με επίσημη αγιοποίηση (Κέντρο Αγίου Νικολάου).
Ο Άγιος Νικόλαος έγινε γνωστός ως προστάτης των παιδιών και των ναυτικών. Λόγω της γενναιοδωρίας του, συνδέθηκε και με τη δωρεά. Η δημοτικότητά του ήταν τεράστια στην Ευρώπη μέχρι το 1500, όταν το κίνημα της Μεταρρύθμισης οδήγησε στη δημιουργία του Προτεσταντισμού. Αυτό το κίνημα διέκοψε την πρακτική της τιμής των αγίων (Biography.com).
Το Sinterklass φτάνει στο Schiedam της Ολλανδίας, ως μέρος ενός εορτασμού για την Ημέρα του Αγίου Νικολάου το 2009.
1/2Άγιος Νικόλαος
Από τον 11ο αιώνα περίπου μέχρι τη Μεταρρύθμιση, η ημέρα του Αγίου Νικολάου γιορταζόταν στις 6 Δεκεμβρίου ως ημέρα δώρων. Αυτή η παράδοση παρέμεινε δημοφιλής στην Ολλανδία ακόμη και όταν το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης άρχισε να τιμάει τον Christkindl, τον εορτασμό των δώρων που φέρθηκαν προς τιμή του Χριστού Παιδιού που διαδόθηκε από τον Martin Luther (Κέντρο Αγίου Νικολάου). Ο Christkindl θα μεταμορφωνόταν τελικά στη σύγχρονη γιορτή των Χριστουγέννων
Το βράδυ πριν από τις 6 Δεκεμβρίου, τα παιδιά της Ολλανδίας έβγαζαν τα παπούτσια τους έξω από τις πόρτες τους. Ο Άγιος Νικόλαος, ή Sinterklaas, άφηνε στα παπούτσια τους καραμέλες και μικρά δώρα (Κέντρο Αγίου Νικολάου).
Άφιξη στις Ηνωμένες Πολιτείες
Όταν οι Ολλανδοί μετανάστες άρχισαν να φτάνουν στον Νέο Κόσμο στις αρχές του 1700 και να εγκατασταθούν στην περιοχή του ποταμού Hudson της σημερινής Πολιτείας της Νέας Υόρκης, έφεραν μαζί τους τον θρύλο του Sinterklaas. Το 1804, το μέλος της Ιστορικής Εταιρείας της Νέας Υόρκης John Pintard δώρισε ξυλογραφίες του Sinterklaas στα άλλα μέλη της κοινωνίας στην ετήσια συνάντησή τους. Η γκραβούρα έδειχνε τον άγιο να γεμίζει κάλτσες κρεμασμένες κοντά σε ένα τζάκι με παιχνίδια και φρούτα (History.com).
Στο ποίημά του του 1820, «An Account of a Visit from Saint Nicholas, ο Clement Clarke Moore περιγράφει τον Άγιο Νικ ως ένα «σωστό χαρούμενο γέρικο ξωτικό».
Clement Clarke Moore, Δημόσιος Τομέας μέσω της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου
Άγιος Βασίλης
Το 1809, ο συγγραφέας Ουάσιγκτον Ίρβινγκ βοήθησε στην περαιτέρω ανάπτυξη του θρύλου του Σίντερκλας στην Αμερική όταν ονόμασε τον Άγιο Νικόλαο ως προστάτη άγιο της Νέας Υόρκης στο βιβλίο του. Η Ιστορία της Νέας Υόρκης . Η δημοτικότητα του Sinterklaas άρχισε γρήγορα να αυξάνεται στο νέο έθνος. Περιγράφηκε σε άρθρα και λογοτεχνία ως τα πάντα, από έναν «ράκος» με μπλε καπέλο με τρεις γωνίες, κόκκινο γιλέκο και κίτρινες κάλτσες μέχρι έναν άνδρα που φορούσε ένα καπέλο με φαρδύ γείσο και ένα «τεράστιο ζευγάρι φλαμανδική μάνικα κορμού» (Ιστορία. com).
Σταδιακά, ο Άγιος Νικόλαος συνδέθηκε όλο και περισσότερο με την εορτή των Χριστουγέννων και λιγότερο με την εορτή του στις 6 Δεκεμβρίου. Ο Sinterklaas έγινε σταδιακά γνωστός ως Άγιος Βασίλης, μια μυστηριώδης φιγούρα που παρέδωσε δώρα σε άξια παιδιά στις 25 Δεκεμβρίου.
Η δημοτικότητά του εδραιώθηκε στην αμερικανική κουλτούρα όταν ο Clement Clarke Moore δημοσίευσε το ποίημά του το 1820 «An Account of a Visit from Saint Nicholas». Ο Μουρ περιγράφει τον Άγιο Βασίλη ως ένα εύθυμο γέρικο ξωτικό με τη μορφή ενός βαρύ κουρασμένου άντρα που γεμίζει κάλτσες και αφήνει δώρα για τα παιδιά. Η ιστορία λέει ότι ο Άγιος Βασίλης μπαίνει και βγαίνει στα σπίτια από τις καμινάδες και ταξιδεύει σε όλο τον κόσμο με ένα έλκηθρο που το σέρνουν οκτώ ιπτάμενους τάρανδους (Biography.com).
Η πρώτη απεικόνιση του Άγιου Βασίλη από τον Thomas Nast δημοσιεύτηκε στο Harper's Weekly το 1863.
1/2The Jolly Man in Red
Η μοντέρνα εικόνα του Άγιου Βασίλη με πλήρη λευκή γενειάδα μπορεί να πιστωθεί στον σκιτσογράφο Thomas Nast. Κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων του 1862, ο Nast σχεδίασε μια εικόνα του Άγιου Βασίλη ως ένα μικρό ξωτικό που επισκέπτεται ένα στρατόπεδο Εμφυλίου Πολέμου. Αυτή η απεικόνιση εμφανίστηκε στο εξώφυλλο της 3ης Ιανουαρίου 1863 Harper’s Weekly , σύμφωνα με το άρθρο του The Vintage News Thomas Nast—The Man Who Invented Santa Claus.
Πριν από την απεικόνιση του Nast, η εμφάνιση του Άγιου Βασίλη διέφερε πολύ, αλλά κάτι σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο ο Nast απεικόνιζε τον χαρακτήρα χτύπησε τη χορδή του αμερικανικού κοινού. Τα επόμενα 30 χρόνια, ο Nast θα συνέχιζε να βελτιώνει την απεικόνισή του για τον Άγιο Βασίλη.
Κάποια στιγμή στη δεκαετία του 1880, άλλαξε το χρώμα του παλτού του Άγιου Βασίλη από καστανό σε κόκκινο, στερεοποιώντας την εικόνα του χαρούμενου άντρα με τα κόκκινα που γνωρίζουμε σήμερα (The Vintage News). Πιστεύεται επίσης ότι η ιστορία του εργαστηρίου του Άγιου Βασίλη στον Βόρειο Πόλο ήταν το αποτέλεσμα μιας εικονογράφησης Nast.
Η εταιρεία Coca-Cola έχει παρουσιάσει απεικονίσεις καλλιτεχνών του Άγιου Βασίλη στις διαφημίσεις της από τη δεκαετία του 1920.
Albert Bridge, CC BY-SA 2.0 μέσω Geograph
Η καμπάνια της Coca-Cola
Η απεικόνιση του Άγιου Βασίλη από τον Nast θα αποτελέσει έμπνευση για τη σύγχρονη καμπάνια του Άγιου Βασίλη της Coca-Cola Company. Σύμφωνα με το άρθρο της Coca-Cola, Five Things You Never Know About Santa Claus and Coca-Cola, η εταιρεία χρησιμοποιεί τον Άγιο Βασίλη στις διαφημίσεις των διακοπών της από τη δεκαετία του 1920. Αυτές οι διαφημίσεις εμφανίστηκαν, μεταξύ άλλων, στο Saturday Evening Post .
Ως μέρος της χριστουγεννιάτικης διαφημιστικής τους καμπάνιας το 1930, ο καλλιτέχνης Fred Mizen απεικόνισε ένα πολυκατάστημα Santa να πίνει ένα μπουκάλι κόκα κόλα. Τα επόμενα χρόνια, η εταιρεία ήθελε η καμπάνια να δείξει έναν υγιή Άγιο Βασίλη που ήταν ταυτόχρονα ρεαλιστής και συμβολικός. Τα επόμενα χρόνια, η εταιρεία θα αναπτύξει διαφημιστικές καμπάνιες που θα απεικόνιζαν τον ίδιο τον Άγιο Βασίλη, όχι απλώς έναν άντρα ντυμένο Άγιο Βασίλη (Coca-Cola).
Ο καλλιτέχνης Haddon Sundblom θα αναπτύξει πολλές από τις εικόνες του Άγιου Βασίλη για τις καμπάνιες της εταιρείας τα επόμενα 30 χρόνια. Βάσισε τις δημιουργίες του στον Άγιο Βασίλη που περιγράφεται στο ποίημα του Μουρ «An Account of a Visit from Saint Nicholas» και απεικόνισε το χαρούμενο γέρο ξωτικό να παίζει με παιχνίδια, να διαβάζει γράμματα από παιδιά και —φυσικά— να πίνει Coca-Cola.
Οι πίνακες που δημιούργησε ο Sundblom για τις διαφημιστικές καμπάνιες έγιναν τόσο εμβληματικοί που έχουν παρουσιαστεί σε μουσεία σε όλο τον κόσμο, όπως το Λούβρο στο Παρίσι, το Βασιλικό Μουσείο του Οντάριο στο Τορόντο και το Μουσείο Επιστήμης και Βιομηχανίας στο Σικάγο, σύμφωνα με την εταιρεία. Οι εικόνες του Άγιου Βασίλη που χρησιμοποιεί η εταιρεία στις χριστουγεννιάτικες διαφημιστικές της καμπάνιες σήμερα βασίζονται συχνά στις πρωτότυπες δημιουργίες της Sundblom και ευθύνονται σε μεγάλο βαθμό για τη δημοφιλή εικόνα του Άγιου Βασίλη που βλέπουμε τώρα.
Από Επίσκοπος σε Άγιο στον Εμπορικό Θρύλο
Ο θρύλος του Αγίου Νικου ξεκίνησε με τη ζωή και τα έργα ενός Έλληνα επισκόπου τον τέταρτο αιώνα. Ζωντανεύτηκε με την απεικόνιση ενός χαρούμενου άνδρα που φορούσε ένα κόκκινο κοστούμι με λευκή γούνα τη δεκαετία του 1880. Μέσα από ιστορίες, θρύλους και φαντασία, ο Άγιος Νικόλαος έγινε ο Άγιος Βασίλης που γνωρίζουμε και αγαπάμε σήμερα.
Πηγές και περαιτέρω ανάγνωση
- Biography.com (2019, 12 Δεκεμβρίου). Άγιος Νικόλαος . Βιογραφία.
- Blazeski, Goran (2016, 9 Δεκεμβρίου). Thomas Nast: Ο άνθρωπος που εφηύρε τον Άγιο Βασίλη . Τα Vintage News.
- Editors Encyclopaedia Brittanica. Άγιος Βασίλης . Εγκυκλοπαίδεια Brittanica.
- Handerk, Brian (2018, 25 Δεκεμβρίου). Από τον Άγιο Νικόλαο στον Άγιο Βασίλη: The Surprising Origins of Kris Kringle . National Geographic.
- Συντάκτες του History.com (2010, 16 Φεβρουαρίου). Άγιος Βασίλης . Ιστορία.
- Stnicholascenter.org. Άγιος Νικόλαος Συχνές ερωτήσεις . Κέντρο Αγίου Νικολάου.
- Η εταιρεία Coca-Cola. Πέντε πράγματα που δεν ξέρατε ποτέ για τον Άγιο Βασίλη και την Coca-Cola .
- Whychristmas.com. Άγιος Νικόλαος, Άγιος Βασίλης και Πατέρας Χριστούγεννα . Γιατί Χριστούγεννα;
- Yourdictionary.com. Άγιος Νικόλαος . Βιογραφία.το λεξικό σας.
Αυτό το περιεχόμενο είναι ακριβές και πιστό εξ όσων γνωρίζει ο συγγραφέας και δεν προορίζεται να υποκαταστήσει τις επίσημες και εξατομικευμένες συμβουλές από ειδικευμένο επαγγελματία.