Το Εθνικό Χριστουγεννιάτικο Δέντρο στον Λευκό Οίκο
Διακοπές
Λατρεύω όλες τις τελετές φωταγώγησης δέντρων, ειδικά εκδηλώσεις μεγάλης κλίμακας όπως αυτή και το δέντρο στο Rockefeller Center.
Αυτό το άρθρο θα αναλύσει την ιστορία του Εθνικού Χριστουγεννιάτικου Δέντρου που βρίσκεται στον Λευκό Οίκο.
Ο Λευκός Οίκος, Δημόσιος Τομέας, μέσω Flickr
Το Εθνικό Χριστουγεννιάτικο Δέντρο είναι μια παράδοση δεκαετιών
Κάθε Δεκέμβριο, ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών λειτουργεί το άναμμα του Εθνικού Χριστουγεννιάτικου Δέντρου, σηματοδοτώντας την έναρξη της «επίσημης» εορταστικής περιόδου.
Λατρεύω όλες τις τελετές φωταγώγησης δέντρων, ειδικά εκδηλώσεις μεγάλης κλίμακας όπως αυτή και το δέντρο στο Rockefeller Center. Αφού απόλαυσα το άναμμα του δέντρου, αποφάσισα να μάθω περισσότερα για το Εθνικό Χριστουγεννιάτικο Δέντρο εδώ στις Η.Π.Α. Η παράδοση χρονολογείται από το 1923!
Το 2011, ένα νέο, ζωντανό χριστουγεννιάτικο δέντρο από μπλε έλατο του Κολοράντο φυτεύτηκε στο Ellipse, μεταξύ του Λευκού Οίκου και του National Mall. Το προηγούμενο δέντρο που στεκόταν στη θέση του είχε παραμείνει πάνω από 35 χρόνια, πριν υποστεί ανεπανόρθωτη ζημιά από τους ισχυρούς ανέμους τον Φεβρουάριο. Το Εθνικό Δέντρο έχει ύψος 26,5 πόδια και θα συνεχίσει να μεγαλώνει με τα χρόνια!
Το Εθνικό Χριστουγεννιάτικο Δέντρο το 2009.
bigbirdz στο Flickr Creative Commons
Ιστορία του Εθνικού Χριστουγεννιάτικου Δέντρου
Το Εθνικό Χριστουγεννιάτικο Δέντρο είναι παράδοση από το 1923 (δηλαδή πάνω από 90 χρόνια!). Από το 1923, η μεγαλοπρέπεια και οι συνθήκες που σχετίζονται με την τοποθέτηση ενός δέντρου για ολόκληρη τη χώρα ποικίλουν, όπως και η τοποθεσία του ίδιου του δέντρου.
Αρχικά, το δέντρο ονομαζόταν «Χριστουγεννιάτικο Δέντρο της Εθνικής Κοινότητας» και βρισκόταν στο Πάρκο Σέρμαν, νοτιοανατολικά της έκτασης του Λευκού Οίκου. Η μπάντα των Πεζοναυτών των ΗΠΑ συνόδευσε απλό τραγούδι και παρουσίαση, καθώς το δέντρο άναψε την παραμονή των Χριστουγέννων. Ο Πρόεδρος Κάλβιν Κούλιτζ ήταν ο πρώτος πρόεδρος των ΗΠΑ που προήδρευσε στην εθνική τελετή αφύπνισης των δέντρων. Η ιδέα ενός Εθνικού Χριστουγεννιάτικου Δέντρου προήλθε στην πραγματικότητα ως μέρος μιας προσπάθειας να πειστούν οι Αμερικανοί να χρησιμοποιούν περισσότερο ηλεκτρισμό και ηλεκτρικά χριστουγεννιάτικα φώτα.
Ξεκινώντας το 1933, η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου ανέλαβε τις ευθύνες που σχετίζονται με την τελετή του δέντρου. Το Εθνικό Χριστουγεννιάτικο Δέντρο μετακόμισε το 1934 στο πάρκο Λαφαγιέτ, στη βόρεια πλευρά της πανεπιστημιούπολης του Λευκού Οίκου. Στη συνέχεια, το 1939, το δέντρο εντοπίστηκε κοντά στο κέντρο της Ellipse. Τελικά, το Εθνικό Χριστουγεννιάτικο Δέντρο βρήκε το μόνιμο «σπίτι» του το 1954, όπου και παραμένει έκτοτε. Η ίδια η τελετή φωταγώγησης των δέντρων έχει ονομαστεί «Χριστουγεννιάτικος Διαγωνισμός της Ειρήνης» και τώρα λαμβάνει χώρα στις αρχές Δεκεμβρίου και όχι την παραμονή των Χριστουγέννων, όπως ξεκίνησε.
Από το 1954, η Εθνική Έκθεση παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό η ίδια, αν και οι διακοσμήσεις ποικίλλουν. Το ίδιο το δέντρο φωτίζεται στις αρχές Δεκεμβρίου, ακολουθούμενο από μια φωταγώγηση του «Μονοπατιού της Ειρήνης», που αποτελείται από έναν αριθμό μικρότερων δέντρων, που αντιπροσωπεύουν τις 50 πολιτείες και 5 επικράτειες των ΗΠΑ, καθώς και την Ουάσιγκτον, DC.
Η οθόνη χαροποιεί τους επισκέπτες στον Λευκό Οίκο κάθε μέρα μέχρι την 1η Ιανουαρίου.
Άναμμα του Εθνικού Χριστουγεννιάτικου Δέντρου 2011
Φώτα και στολίδια στο Εθνικό Χριστουγεννιάτικο Δέντρο και στο Μονοπάτι της Ειρήνης
Αρχικά, το Εθνικό Χριστουγεννιάτικο Δέντρο ήταν στολισμένο μόνο με φωτάκια, μέχρι το 1929, όταν προστέθηκαν για πρώτη φορά άλλα στολίδια. Κάθε χρόνο, τα στολίδια και τα φώτα αλλάζουν στο δέντρο. Η General Electric (GE) δωρίζει τα φώτα κάθε χρόνο για το Εθνικό Δέντρο.
Το ύψος του Χριστουγεννιάτικου Δέντρου ποικίλλει με τα χρόνια, αλλά γενικά ήταν περίπου 25-35 πόδια ψηλό. Ο στολισμός ζωντανών δέντρων έχει προτιμηθεί σε μεγάλο βαθμό για το χριστουγεννιάτικο δέντρο της Εθνικής Κοινότητας και είναι η παράδοση από το 1973 έως σήμερα, καθώς και από το 1924-1953. Η πηγή και το είδος του δέντρου ποικίλουν επίσης. Ως ένδειξη των καιρών, τα φώτα στο Εθνικό Χριστουγεννιάτικο Δέντρο είναι πλέον ενεργειακά αποδοτικά γιορτινά φώτα LED.
Το επίσημο άναμμα του Εθνικού Χριστουγεννιάτικου Δέντρου και του Διαγωνισμού της Ειρήνης είναι μια πολυαναμενόμενη τελετή, με εκατομμύρια να παρακολουθούν την τηλεοπτική εκδήλωση κάθε χρόνο και εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους να επισκέπτονται το Pathway of Peace and Ellipse στον Λευκό Οίκο για να δουν τις εποχικές διακοπές εμφάνιση και επίσκεψη στον Άγιο Βασίλη. Ο Πρόεδρος και η Πρώτη Κυρία «κλείνουν τον διακόπτη» για να ανάψουν το δέντρο και ένα μέλος της οικογένειας του Προέδρου ή του Αντιπροέδρου τηρεί την παράδοση να ανεβαίνει το δέντρο πριν φωτιστεί.
Από το 1923, υπήρχε πάντα ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο της Εθνικής Κοινότητας, παρά το γεγονός ότι η χώρα είχε περάσει τη Μεγάλη Ύφεση, αρκετούς πολέμους, τρομοκρατικές επιθέσεις, καταστάσεις ομηρίας και δολοφονίες και απόπειρες κατά της ζωής του Προέδρου. Για λόγους ασφαλείας και σε περιόδους πένθους, το Εθνικό δέντρο παρέμενε άφωτο από το 1942-1945. Κατά τη διάρκεια άλλων ετών, ο Πρόεδρος άναβε από απόσταση το δέντρο ή έβαλε τον Αντιπρόεδρο να ιερουργήσει στην τελετή.
Τα δέντρα κατά μήκος του μονοπατιού της ειρήνης γύρω από το Εθνικό Χριστουγεννιάτικο Δέντρο είναι στολισμένα με στολίδια που δημιουργήθηκαν από καλλιτέχνες και εθελοντές από κάθε πολιτεία, περιοχή και την περιφέρεια της Κολούμπια για να επιδείξουν τα πολιτιστικά ή ιστορικά σύμβολα της συγκεκριμένης περιοχής και φωτίζονται με χριστουγεννιάτικα φώτα. Σε αντίθεση με το χριστουγεννιάτικο δέντρο της Εθνικής Κοινότητας, είναι κομμένα αειθαλή.
Η επίδειξη της ειρήνης περιλαμβάνει επίσης μια Χριστιανική σκηνή της γέννησης, έναν λάκκο και αχυρώνα για τάρανδους, πρόβατα και γαϊδούρια. Ένα προσωρινό αμφιθέατρο και μια σκηνή βρίσκεται κοντά στο Εθνικό Χριστουγεννιάτικο Δέντρο για να επιτρέψει τις παραστάσεις χορωδίας.
Οι επισκέπτες συρρέουν στο Εθνικό Χριστουγεννιάτικο Δέντρο το 2008.
flyheatherfly στο δημιουργικό κοινό του Flickr
Είναι νόμιμο για την κυβέρνηση των ΗΠΑ να επιδεικνύει ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο;
Τα δέντρα που στολίζονται σε δημόσιους χώρους στην Ουάσιγκτον, DC (συμπεριλαμβανομένων των δέντρων του Λευκού Οίκου και του Καπιτωλίου) αναφέρονταν πάντα ως χριστουγεννιάτικα δέντρα. Το χριστουγεννιάτικο δέντρο της Εθνικής Κοινότητας υπηρετεί τον ίδιο κοσμικό σκοπό από το 1923: να φέρει κοντά τις τοπικές και εθνικές κοινότητες για να «γιορτάσουν την εποχή και να μοιραστούν το μήνυμα της ειρήνης».
Ίσως δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι υπήρξαν αγωγές σχετικά με το Εθνικό Χριστουγεννιάτικο Δέντρο και το Διαγωνισμό Ειρήνης. Η παρουσίαση της Χριστιανικής σκηνής της γέννησης αμφισβητήθηκε το 1968 ως παραβίαση της ρήτρας ίδρυσης της Πρώτης τροποποίησης του Συντάγματος των ΗΠΑ (γνωστός και ως διαχωρισμός Εκκλησίας και Κράτους).
Σε απάντηση, η κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι η σκηνή της φάτνης δεν ήταν θρησκευτική, αλλά συμβολική και κοσμική. Υποστήριξε ότι ο σκοπός του ήταν επίσης κοσμικός: η αύξηση του τουρισμού. Παρόλα αυτά, ανέθεσε τα καθήκοντα που σχετίζονται με την ανέγερση, τη συντήρηση και την αποθήκευση της οθόνης σε έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό. Αν και το ομοσπονδιακό δικαστήριο διαπίστωσε ότι η σκηνή της γέννησης παραβίαζε το Σύνταγμα, δεν απαγόρευσε την προβολή, επιλέγοντας αντ' αυτού να καθορίσει τις συνθήκες υπό τις οποίες θα μπορούσε να διατηρηθεί μια σκηνή της γέννησης για δημόσιους λόγους.
Υπήρξαν φήμες, οι οποίες απορρίφθηκαν Snopes , ότι η κυβέρνηση Ομπάμα απαγορεύει τη φράση «Χριστουγεννιάτικα δέντρα», σε σχέση με το Εθνικό Χριστουγεννιάτικο Δέντρο, το Χριστουγεννιάτικο Δέντρο του Καπιτωλίου και τα Χριστουγεννιάτικα Δέντρα του Λευκού Οίκου, υπέρ των «γιορτινών δέντρων». Ενώ έχουν υποστηριχθεί αρκετές θεωρίες για την προέλευση των φημών, φαίνεται να είναι άχρηστες αυτή τη στιγμή.
Λοιπόν, ναι—είναι νόμιμο για την κυβέρνηση των ΗΠΑ να εκθέτει ένα Εθνικό Χριστουγεννιάτικο Δέντρο και άλλα χριστουγεννιάτικα δέντρα σε δημόσια περιουσία.
Εθνικό Χριστουγεννιάτικο Δέντρο της Ουάσιγκτον το 2009