Πέντε διασκεδαστικά γεγονότα που δεν ξέρατε για τον Άγιο Βασίλη

Διακοπές

Η Sophie Jackson είναι ανεξάρτητη συγγραφέας και συγγραφέας του The Medieval Christmas.

Ο Άγιος Βασίλης συζητά τις επιλογές των χριστουγεννιάτικων δώρων με έναν άγγελο σε αυτή την καρτ ποστάλ του 1907. Έχει ήδη τη μακριά λευκή γενειάδα που γνωρίζουμε σήμερα.

Συλλογή συγγραφέα

Ποιος είναι ο Άγιος Βασίλης;

Ο Άγιος Βασίλης, ή αλλιώς Father Christmas, είναι η εμβληματική φιγούρα της εορταστικής περιόδου. Όλοι ξέρουν πώς μοιάζει ο Άγιος Βασίλης—ένας χαρούμενος, χοντρός άνδρας με κόκκινο κοστούμι με άσπρη γενειάδα—και όλοι ξέρουν τι κάνει—παραδίδει δώρα για τον κόσμο—αλλά λίγοι γνωρίζουν την ιστορική καταγωγή του Άγιου Βασίλη, τη σχέση του με αρχαίους μύθους και οι θρύλοι και τα σκοτεινά μυστικά στο παρελθόν του χαρούμενου ανθρώπου.

Μια μορφή του Άγιου Βασίλη υπήρχε από τους πρώιμους μεσαιωνικούς χρόνους, αλλά η εμφάνισή του και οι συνήθειές του άλλαξαν σημαντικά με τους αιώνες. Αν αναρωτηθήκατε ποτέ αν ο άντρας με τα κόκκινα είχε περισσότερα από κιμά και τάρανδους, ήρθε η ώρα να διαβάσετε.

Ελάχιστα γνωστά γεγονότα για τον Άγιο Βασίλη

1. Μπορεί να βασίζεται σε έναν Θεό Βίκινγκ ή σε έναν Χριστιανό Επίσκοπο
2. Ποτέ δεν συνήθιζε να έχει τάρανδους
3. Τιμώρησε τον Κακό
4. Οι βοηθοί του δεν ήταν πάντα ξωτικά
5. Η Coca-Cola δεν εφηύρε τον σύγχρονο Άγιο Βασίλη

Αυτή η γαλλική εικόνα από τη δεκαετία του 1920 απεικονίζει τον Άγιο Νικόλαο ως φέροντα δώρα και προστάτη των μικρών παιδιών.

Συλλογή συγγραφέα

1. Μπορεί να βασίζεται σε έναν Θεό Βίκινγκ ή σε έναν Χριστιανό Επίσκοπο

Είναι πραγματικά ο Άγιος Όντιν;

Υπάρχουν πολλές θεωρίες για την καταγωγή του Άγιου Βασίλη. Ένα που έχει κερδίσει δημοτικότητα τα τελευταία χρόνια είναι ότι ο Άγιος Βασίλης είναι πραγματικά ο θεός των Βίκινγκς Odin (γνωστός ως Wodan στους Αγγλοσάξονες). Ο Όντιν ήταν ένας περίπλοκος θεός που συνδέθηκε με τη σοφία και την ποίηση, καθώς και με τον θάνατο, τον πόλεμο και την αγχόνη. Θυσίασε ένα μάτι για να κερδίσει τη σοφία του κόσμου.

Οι ειδωλολάτρες Βίκινγκς και οι Αγγλοσάξονες δεν είχαν Χριστούγεννα (που είναι χριστιανική γιορτή) αλλά εξακολουθούσαν να γιόρταζαν το μεσοχειμώνα ως Γιορτή. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου πιστεύεται ότι συνέβησαν πολλά παράξενα και υπέροχα πράγματα. Θεωρήθηκε ότι ένα τεράστιο πάρτι κυνηγιού φάντασμα πετούσε στον ουρανό, με επικεφαλής τον Όντιν φορώντας τον μπλε μανδύα του και με τη μακριά λευκή γενειάδα του. Καβαλούσε το γκρίζο άλογό του με τα οκτώ πόδια και έφερνε δώρα στους οπαδούς του.

Ο Όντιν έχει σαφώς πολλές ομοιότητες με τον Άγιο Βασίλη (τα γένια, το φέρνοντας δώρα, η μαγική νυχτερινή βόλτα στον ουρανό στα μέσα του χειμώνα). Όταν ο Χριστιανισμός άρχισε να αντικαθιστά τον παγανισμό και τους παλιούς θεούς, ο Όντιν δεν εξαφανίστηκε εντελώς, αντίθετα, μερικές από τις θρυλικές του συνήθειες συνδέθηκαν με έναν χριστιανό άγιο που, με τη σειρά του, συνδέθηκε με την περίοδο των Χριστουγέννων.

Ή είναι Άγιος Νικόλαος;

Ο Άγιος Νικόλαος έζησε τον τέταρτο αιώνα μ.Χ. στην αρχαία ελληνική πόλη Μύρα. Δεν γνωρίζουμε πολλά για τον Νικόλαο εκτός από το ότι ήταν χριστιανός επίσκοπος του οποίου η εορτή γιορτάζεται στις 6 Δεκεμβρίου. Υποτίθεται ότι ανέστησε ως εκ θαύματος τρία αγόρια που είχαν δολοφονηθεί από έναν χασάπη που σκόπευε να πουλήσει το τουρσί τους ως χοιρινό. Ένας λιγότερο φανταστικός μύθος λέει πώς έσωσε τρεις αδερφές από το να εργαστούν ως ιερόδουλες παραδίδοντας κρυφά σακούλες με χρυσό στο σπίτι τους (σε ορισμένες εκδοχές τις άφησε κάτω από μια καμινάδα).

Ο Νικόλαος δεν έχει μόνο σαφείς παραλληλισμούς με τον Άγιο Βασίλη αλλά και με τον Όντιν. Είναι ο προστάτης άγιος και προστάτης των παιδιών, φέρνει δώρα, η γιορτή του γιορτάζεται τον Δεκέμβριο και συνήθως απεικονίζεται με λευκή γενειάδα. Κατά τον Μεσαίωνα, τα δώρα δίνονταν στα παιδιά την ημέρα του Αγίου Νικολάου και όχι την ημέρα των Χριστουγέννων. Μόνο κατά τον δέκατο έκτο αιώνα η δωρεά μεταφέρθηκε στις 25 Δεκεμβρίου ως τρόπος τιμής της γέννησης του Χριστού.

Πολλές παλιές εικόνες του Άγιου Βασίλη τον απεικονίζουν ως επίσκοπο και χωρίς το εμβληματικό κόκκινο κοστούμι του. Μόνο στον εικοστό και τον εικοστό πρώτο αιώνα αφαιρέσαμε τη θρησκευτική πτυχή της εμφάνισής του και μετατρέψαμε τον Άγιο Βασίλη σε κοσμική φιγούρα.

Χριστουγεννιάτικη και Πρωτοχρονιάτικη κάρτα του 1915.

Συλλογή συγγραφέα

2. Ποτέ δεν συνήθιζε να έχει τάρανδους

Ο Όντιν και ο Άγιος Νικόλαος απεικονίζονταν πάντα να ιππεύουν άλογα, ωστόσο σήμερα συνδέουμε τον Άγιο Βασίλη με τους τάρανδους. Η πρώτη φορά που ο Άγιος Βασίλης απεικονίζεται σαν να έχει ένα έλκηθρο που το σέρνουν τάρανδοι είναι σε ένα ανώνυμο ποίημα που ονομάζεται «Old Santeclaus with Much Delight», που δημοσιεύτηκε στη Νέα Υόρκη το 1821. Το ίδιο το ποίημα δεν αναφέρει τάρανδους, ωστόσο, μια εικονογράφηση που συνόδευε το Ο στίχος δείχνει ένα έλκηθρο που το τραβάει ένας μόνο τάρανδος.

Δύο χρόνια αργότερα, το 1823, ο Clement C. Moore δημοσίευσε το διάσημο πλέον ποίημά του «Twas the Night Before Christmas» στην Αμερική. Το έργο του Μουρ έχει πιστωθεί για τη δημιουργία του σύγχρονου θρύλου του Άγιου Βασίλη. Αναφέρει τον Άγιο Νικ (δεν τον αναφέρει ως Άγιο Βασίλη) να οδηγεί ένα έλκηθρο που το σέρνουν οκτώ τάρανδοι και ονομάζει τον καθένα—Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Dunder και Blixem.

Τα δύο τελευταία ονόματα ήταν οι ολλανδικές λέξεις για βροντή και αστραπή. Σε μια μεταγενέστερη εκδοχή του ποιήματος, άλλαξαν στις γερμανικές λέξεις «Donder» και «Blitzen». Σήμερα συλλαβίζουμε το Donder ως Donner, που είναι η σύγχρονη γερμανική λέξη για βροντή.

Τι γίνεται με τον Ρούντολφ;

Ήταν ο Μουρ που έδωσε στον Άγιο Βασίλη τον τάρανδο του και η ιδέα έχει κολλήσει από τότε. Δεν δημιούργησε, ωστόσο, τον Ρούντολφ.

Ο Ρούντολφ ο τάρανδος επινοήθηκε το 1939 από τον Ρόμπερτ Λ. Μέι, έναν άλλο Αμερικανό. Ο Ρούντολφ εμφανίστηκε σε ένα ποίημα σε ένα εικονογραφημένο φυλλάδιο για το πολυκατάστημα Montgomery Ward. Το τραγούδι «Rudolph the Red-Nosed Reindeer» εμφανίστηκε μόλις το 1949. Ο Ρούντολφ ήταν σίγουρα αργοπορημένος στους στάβλους του Άγιου Βασίλη!

Ένας άγγελος ψιθυρίζει στο αυτί του Άγιου Βασίλη καθώς περνούν από τη λίστα με τα καλά και τα κακά παιδιά.

Συλλογή συγγραφέα

3. Τιμώρησε τον Κακό

Μπορεί να μιλάμε ότι ο Άγιος Βασίλης έχει μια λίστα με «άτακτα ή ωραία» ως τρόπο να κάνει τα παιδιά να συμπεριφέρονται κατά τη διάρκεια της εορταστικής περιόδου, αλλά δεν είναι μια απειλή που οι περισσότεροι λαμβάνουν σοβαρά υπόψη. Δεν ήταν πάντα έτσι.

Πρέπει να θυμόμαστε ότι ο Άγιος Βασίλης βασίζεται σε έναν βίαιο θεό του πολέμου που δεν ήταν αντίθετος στην τιμωρία των κακών. Για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας του, ο Άγιος Βασίλης έφερνε δώρα στους καλούς και τιμωρία στους κακούς.

Στο «Old Santeclaus with Much Delight» (1821). αυτό αναφέρεται ρητά:

Αλλά εκεί που βρήκα τα παιδιά άτακτα,
Με τρόπους ακατέργαστους, με ιδιοσυγκρασία υπεροπτικό,
Αχάριστοι σε γονείς, ψεύτες, ορκισμένους,
Μπόξερ, ή απατεώνες, ή βασικοί παραμύθι,

Άφησα ένα μακρύ, μαύρο, καλάμι σημύδας,
Όπως η τρομακτική εντολή του ΘΕΟΥ
Κατευθύνει το χέρι ενός γονέα για χρήση
Όταν το μονοπάτι της αρετής οι γιοι του αρνούνται.

Από ένα καλάμι σημύδας σε ένα κομμάτι άνθρακα

Πολλές παλιές εικόνες του Άγιου Βασίλη τον απεικονίζουν να κρατά μια σημύδα έτοιμη να τιμωρήσει τους κακούς. Στους προηγούμενους αιώνες αυτή η τιμωρία δεν ήταν αποκλειστική για τα παιδιά, οι ενήλικες που είχαν πέσει θύμα με τους γείτονές τους θα τιμωρούνταν και θα τιμωρούνταν στο Yuletide ως μια μορφή κοινοτικής τιμωρίας. Θα δεχόντουσαν ξυλοδαρμούς και επιθέσεις, με τους εμπόρους ζημιών να μην φοβούνται καμία συνέπεια, καθώς αυτή ήταν η εποχή που τέτοια πράγματα παραβλέπονταν.

Με το πέρασμα των αιώνων αυτή η επαγρύπνηση σταδιακά εξαλείφθηκε και μέχρι τον εικοστό αιώνα, η χειρότερη τιμωρία που θα περίμενε κανείς από τον Άγιο Βασίλη θα μπορούσε να ήταν ένα κομμάτι κάρβουνο στην κάλτσα του αντί για ένα δώρο. Σήμερα δεν περιμένουμε από τον Άγιο Βασίλη να βλάψει, η λίστα του με τα 'άτακτα ή ωραία' είναι το μόνο που απομένει από μια κάποτε πολύ βίαιη πτυχή του χαρούμενου γέρου Άγιου Βασίλη.

Οι Βρετανοί και οι Αμερικανοί Άγιοι Βασίληδες συνήθως συνοδεύονται από ξωτικά ή, μερικές φορές, αγγέλους.

Συλλογή συγγραφέα

4. Οι βοηθοί του δεν ήταν πάντα ξωτικά

Έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε τον Άγιο Βασίλη να συνοδεύεται από ξωτικά που τον βοηθούν στην παράδοση των δώρων. Στο παρελθόν, αυτά τα φιλικά ξωτικά ήταν πολύ πιο απαίσια. Ήταν δαίμονες που ήταν συχνά αλυσοδεμένοι στον Άγιο Βασίλη (τότε ο Άγιος Νικόλαος), ο οποίος πηδούσε και πηδούσε δίπλα του, τρομοκρατώντας τους ανθρώπους. Περιστασιακά, ο ίδιος ο Διάβολος έρχονταν στον Άγιο Βασίλη.

Στο Μεσαίωνα, δεν ήταν ασυνήθιστο να ντύνεται κάποιος Άγιος Νικόλαος και ένας δεύτερος να ντύνεται σαν δαίμονας. Περπατούσαν στους δρόμους, ο Άγιος Νικόλαος έδινε δώρα, ενώ ο δαίμονας έπεφτε στους ανθρώπους, ίσως χτυπώντας μια σημύδα ή ένα μαστίγιο. Αυτός ο δαίμονας υποτίθεται ότι ήταν εκεί για να τιμωρήσει τους αδικημένους, αλλά συχνά κατακτήθηκαν οι ελευθερίες, με τον «δαίμονα» να παρενοχλεί όποιον του έπιανε τη φαντασία.

Ο Κράμπους

Καθώς ο Άγιος Νικόλαος μεταμορφώθηκε σε Άγιο Βασίλη (Πατέρας των Χριστουγέννων στη Βρετανία) έτσι απομακρύνθηκε ο δαίμονας βοηθός του. Ο Άγιος Βασίλης χάρισε πλέον ο ίδιος ανταμοιβές και τιμωρίες. Ωστόσο, στην Ευρώπη, ο δαίμονας παραμένει παραδοσιακό μέρος της εορταστικής περιόδου. Ο πιο διάσημος από αυτούς τους δαίμονες βοηθούς είναι ο Κράμπους, μισός άνθρωπος, μισός τράγος, μια απαίσια φιγούρα που αιωρείται πίσω από τον Άγιο Νικόλαο (ο οποίος εξακολουθεί να είναι η παραδοσιακή φιγούρα των Χριστουγέννων για πολλούς Ευρωπαίους). Το Krampus μοιάζει με κάτι πιο ταιριαστό για το Halloween από τα Χριστούγεννα και είναι συνηθισμένος στα φοβισμένα παιδιά, αν και συχνά με ανάλαφρο τρόπο.

βρωμιά

Σε μέρη της Ελβετίας, ο πατέρας των Χριστουγέννων συνοδεύεται από τους Schmutzli, οι οποίοι χτυπούν άτακτα παιδιά με ένα καλάμι σημύδας.

Μαύρος Πέτρος: Μια αμφιλεγόμενη φιγούρα

Καλύτερος βοηθός είναι ο Black Peter, ο οποίος βρίσκεται στις Κάτω Χώρες. Δημιουργήθηκε το 1850 από έναν δάσκαλο από το Άμστερνταμ. Ο Black Peter αρχικά προοριζόταν να είναι Μαυριτανός από την Ισπανία, ο οποίος συνοδεύει τον Άγιο Νικόλαο για να δώσει γλυκά στα παιδιά.

Ο Μαύρος Πέτρος έχει γίνει μια αμφιλεγόμενη φιγούρα στη σύγχρονη εποχή επειδή συχνά απεικονίζεται από ένα λευκό άτομο με μαύρο μακιγιάζ. Κάποιοι πιστεύουν ότι είναι μια ρατσιστική φιγούρα με ηχώ της σκλαβιάς. Ωστόσο, μια έρευνα του 2013 διαπίστωσε ότι το 90% του ολλανδικού πληθυσμού δεν ένιωθε ότι υπήρχε κάτι κακό με τον χαρακτήρα.

Το χριστουγεννιάτικο φορτηγό της Coca-Cola είναι γνωστό αξιοθέατο την περίοδο των εορτών.

Δικό του συγγραφέα

5. Η Coca-Cola δεν εφηύρε τον σύγχρονο Άγιο Βασίλη

Μια από τις συχνά επαναλαμβανόμενες ιστορίες για τον Άγιο Βασίλη είναι ότι δεν έγινε ένας χαρούμενος, χοντρός άνδρας με κόκκινο κοστούμι μέχρι που η Coca-Cola τον χρησιμοποίησε στις χριστουγεννιάτικες διαφημιστικές της καμπάνιες της δεκαετίας του 1930. Αν και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η Coca-Cola είχε τεράστια επιρροή στην επισημοποίηση της σύγχρονης ιδέας μας για το πώς θα έπρεπε να μοιάζει ο Άγιος Βασίλης, ακόμη και οι ίδιοι παραδέχονται ότι δεν δημιούργησαν την εμβληματική του εμφάνιση.

Η Coca-Cola άρχισε να χρησιμοποιεί για πρώτη φορά τον Άγιο Βασίλη στις χριστουγεννιάτικες διαφημίσεις της τη δεκαετία του 1920. Στήριξαν την εμφάνισή του στο έργο του Αμερικανού Thomas Nast, ο οποίος σχεδίασε για πρώτη φορά τον Άγιο Βασίλη για το Harper's Weekly το 1862. Τα επόμενα τριάντα χρόνια, σχεδίασε πολλές εικόνες του Άγιου Βασίλη και τον απεικόνιζε τακτικά με κόκκινο παλτό.

Οι πίνακες του Haddon Sundblom

Το 1931, ο Haddon Sundblom ανατέθηκε από την Coca-Cola να σχεδιάσει τον Άγιο Βασίλη. Βάσισε τη δουλειά του στο ποίημα του Clement C. Moore «Twas the Night Before Christmas» και ζωγράφισε τον Άγιο Βασίλη με κόκκινο κοστούμι, όχι επειδή ήταν το χρώμα της μάρκας Coca-Cola, αλλά επειδή ήταν ήδη ένα παραδοσιακό χρώμα για τα ρούχα του Άγιου Βασίλη.

Οι πίνακες του Sundblom ήταν εξαιρετικά δημοφιλείς και θα συνέχιζε να τους παράγει μέχρι το 1964. Οι εικόνες έκαναν τον γύρο του κόσμου ως μέρος της παγκόσμιας επωνυμίας της Coca-Cola και σήμερα είμαστε όλοι εξοικειωμένοι με αυτές. Η ιδέα ότι από εδώ ξεπήδησε ο Άγιος Βασίλης μπορεί να φαίνεται προφανής, αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι έτσι. Η Coca-Cola δηλώνει ότι βοήθησαν μόνο στη διαμόρφωση της εικόνας του Άγιου Βασίλη.

Ένα πράγμα είναι ξεκάθαρο, ωστόσο, η ιδέα ενός Άγιου Βασίλη με κόκκινο κοστούμι είναι πλέον βασικός πυλώνας των Χριστουγέννων. Όποιοι παράξενοι και απαίσιοι σκελετοί βρίσκονται στο παρελθόν του Άγιου Βασίλη, σήμερα είναι μια φιγούρα που αντιπροσωπεύει τη χαρά, τη φιλία, τη γενναιοδωρία και την ευτυχία. Όλα τα πράγματα που είναι πραγματικά συμβολικά των Χριστουγέννων.

Σας εύχομαι καλά Χριστούγεννα και μια πολύ ευτυχισμένη Πρωτοχρονιά!

Σχόλια

Sophie Jackson (συγγραφέας) από το Σάφολκ της Αγγλίας στις 13 Νοεμβρίου 2018:

Σε κάνει να σταματήσεις και να σκεφτείς! Χαίρομαι που το βρήκες ενδιαφέρον!

Ρόουζ Ντιν από Γεωργία, ΗΠΑ στις 08 Νοεμβρίου 2018:

Ουάου, ο Άγιος Βασίλης είναι πολύ πιο τρομακτικός από όσο νόμιζα! Αυτό δίνει ένα εντελώς νέο νόημα στους στίχους από το 'Santa Clause is Coming to Town'