Οι καλύτερες κολοκύθες για Jack-O'-Lanterns

Διακοπές

Η Caren White είναι Master Gardener και εκπαιδευτής στο Home Gardeners School. Έχει συνδεθεί με τους κήπους Rutgers για πάνω από μια δεκαετία.

Δεν είναι όλες οι κολοκύθες εξίσου κατάλληλες για σκάλισμα Jack-o-Lantern, επομένως είναι σημαντικό να γνωρίζετε τι ψάχνετε.

Pixabay

Πριν βγείτε στο έμπλαστρο κολοκύθας για να αγοράσετε ένα κολοκύθι για το φανάρι σας, ορίστε τι πρέπει να γνωρίζετε για να επιλέξετε το σωστό.

Οι μικρές, πυκνές κολοκύθες είναι ό,τι καλύτερο για να μαγειρέψετε. Για το φανάρι σας, θέλετε μια κολοκύθα που είναι πιο ψηλή, δίνοντάς σας χώρο για τα έργα τέχνης σας και με λιγότερη σάρκα, που διευκολύνει το σκάλισμα. Υπάρχουν τρεις ποικιλίες κολοκύθας που παραδοσιακά χρησιμοποιούνται για σκάλισμα:

• Jack-o'-Lantern Pumpkins
• Κολοκύθες του Κονέκτικατ Φίλντ
• Howden Pumpkins

Jack-o'-Lantern Pumpkins

Οι κολοκύθες Jack-o'-lantern είναι μια μικρότερη ποικιλία κειμήλιο που εκτράφηκε ειδικά για να χαράξει σε jack-o'-lanterns. Ο καρπός είναι ραβδωτός και έχει βαθύ πορτοκαλί χρώμα. Κάθε κολοκύθα ζυγίζει μεταξύ 7 και 10 λίβρες και έχει ύψος περίπου 10 ίντσες. Τα αμπέλια μεγαλώνουν σε περίπου 10 πόδια μήκος. Μπορούν να τοποθετηθούν με πέργκολα, αρκεί να παρέχετε υποστήριξη για τα κρεμαστά φρούτα. Διαφορετικά, το βάρος του καρπού θα τραβήξει το αμπέλι από την πέργκολα. Επειδή πρόκειται για μικρότερη κολοκύθα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί και για μαγείρεμα .

Κολοκύθα χωραφιού Connecticut

Wikimedia Commons

Κολοκύθες του Κονέκτικατ Φίλντ

Οι κολοκύθες Connecticut Field είναι το αυθεντικό φανάρι. Καλλιεργήθηκαν από τους ιθαγενείς της Αμερικής πριν από τον αποικισμό από τους Ευρωπαίους και ήταν μέρος της αρχικής γιορτής των Ευχαριστιών. Το όνομα «Connecticut Field» αναφέρεται στο γεγονός ότι αυτές οι κολοκύθες καλλιεργήθηκαν σε χωράφια με καλαμπόκι ως μία από τις Τρεις Αδελφές.

Ο καρπός έχει βαθύ πορτοκαλί χρώμα και πιο λείος παρά με ραβδώσεις. Κάθε ένα ζυγίζει μεταξύ 15 και 20 λίβρες και έχει ύψος μεταξύ 12 και 18 ίντσες. Χαράζονται εύκολα γιατί η φλούδα τους είναι πολύ λεπτή. Οι κολοκύθες Connecticut Field έχουν επίπεδο πάτο, καθιστώντας τις πολύ σταθερές και ιδανικές για να κάθεστε στη βεράντα ή στο παράθυρό σας.

Οι Τρεις Αδελφές

Οι ιθαγενείς της Αμερικής φύτεψαν μαζί καλαμπόκι, σκουός και φασόλια στα χωράφια τους, αποκαλώντας τις Τρεις Αδελφές. Τα φασόλια παρείχαν άζωτο στο έδαφος. Το καλαμπόκι έδινε στα φασόλια κάτι για να σκαρφαλώσουν, ενώ τα κληματόβεργα σκίαζαν τα ζιζάνια.

Howden Pumpkins

Οι κολοκύθες Howden αναπτύχθηκαν από τον John Howden στον κήπο του σπιτιού του στη Μασαχουσέτη τη δεκαετία του 1960. Έχουν γίνει η κλασική κολοκύθα jack-o'-lantern. Αυτές είναι οι κολοκύθες που βλέπετε πιο συχνά να προσφέρονται προς πώληση στα καταστήματα. Ο καρπός είναι βαθύς πορτοκαλί και ραβδωτός και μπορεί να ζυγίζει έως και 30 κιλά. Έχουν το επίπεδο κάτω μέρος και τις λεπτές φλούδες των προγόνων τους στο Connecticut Field, αλλά διαρκούν περισσότερο μετά το σκάλισμα. Τα αμπέλια μεγαλώνουν σε 10 πόδια και παράγουν 4 έως 6 κολοκύθες σε κάθε κλήμα.

Πώς να επιλέξετε και να χαράξετε μια κολοκύθα

1. Επιλέξτε μια συμμετρική, αψεγάδιαστη κολοκύθα με μακριά «λαβή» (μίσχος)—ή, εάν μαζεύετε κολοκύθες από τον κήπο σας, όταν κόβετε από το αμπέλι, αφήστε αρκετό στέλεχος για να σχηματίσετε μια μακριά λαβή. Πάντα κόβετε τις κολοκύθες σας από το αμπέλι αντί να προσπαθείτε να τις βγάλετε, κάτι που μπορεί να βλάψει τόσο την κολοκύθα όσο και το κλήμα. Οι κολοκύθες με μακριά χερούλια θα διαρκέσουν περισσότερο. Οι κοντές ή ανύπαρκτες λαβές έχουν ως αποτέλεσμα το γρήγορο σάπισμα του καρπού.
2. Κόψτε το πάνω μέρος από την κολοκύθα, κάνοντας μια τρύπα που είναι αρκετά μεγάλη ώστε να μπορείτε να μπείτε άνετα στο χέρι σας. Αυτό θα διευκολύνει την αφαίρεση της σάρκας και των σπόρων. Αφού καθαρίσετε εντελώς την κολοκύθα σας, βρείτε την καλύτερη πλευρά της και σχεδιάστε το σχέδιό σας εξωτερικά με μαρκαδόρο που πλένεται. Χαράξτε το σχέδιό σας με ένα κοφτερό μαχαίρι.
3. Μόλις σκαλιστούν, οι κολοκύθες αρχίζουν να αλλοιώνονται. Μπορείτε να παρατείνετε τη διάρκεια ζωής τους με μερικούς τρόπους. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, κρατήστε το φανάρι σας μακριά από το φως του ήλιου. Το βράδυ, φωτίστε το με ένα μικρό ηλεκτρικό φως και όχι με ένα κερί. Η θερμότητα από το κερί επιταχύνει τη φθορά. Εάν πρέπει να έχετε την αυθεντικότητα ενός κεριού, τότε ανάψτε το μόνο για μερικές ώρες κάθε βράδυ.
4. Και μην ξεχάσετε να καβουρδίσετε τους σπόρους για ένα νόστιμο σνακ ενώ μοιράζετε καραμέλα στους λάτρεις της γειτονιάς σας.

Για να εξασφαλίσετε ένα φανάρι που διαρκεί, επιλέξτε μια κολοκύθα με μακριά λαβή.

Wikimedia Commons

Πώς να ψήσετε σπόρους κολοκύθας

1. Ξεχωρίστε τους σπόρους από τη σάρκα και πλύνετε τους.
2. Μουλιάστε τους σπόρους για μερικές ώρες σε αλατόνερο και στη συνέχεια στεγνώστε τους σε χαρτοπετσέτα.
3. Καρυκεύστε τους σπόρους με αλάτι ή καρύκευμα της επιλογής σας.
4. Τα απλώνουμε σε μία στρώση σε ένα ταψί και τα ψήνουμε σε φούρνο στους 350°F μέχρι να ροδίσουν.

Οι καβουρδισμένοι σπόροι μπορούν να αποθηκευτούν σε αεροστεγές δοχείο για έως και μία εβδομάδα.