Μια σύντομη ιστορία του Mardi Gras στην Αμερική
Διακοπές
Ο Χάρι είναι διαδικτυακός συγγραφέας για πολλά χρόνια. Τα άρθρα του εξετάζουν την ιστορία του Νέου Κόσμου και τις παραδόσεις που προκύπτουν.
Οι εορτασμοί του Mardi Gras της Νέας Ορλεάνης προσελκύουν επισκέπτες από όλο τον κόσμο, αλλά ξέρατε ότι η πρώτη γιορτή της Fat Tuesday στις ΗΠΑ πραγματοποιήθηκε στην Αλαμπάμα;
Δημόσιος τομέας μέσω της Δημόσιας Βιβλιοθήκης της Νέας Υόρκης
Τι είναι το Mardi Gras, το Καρναβάλι και η Καθαρή Τρίτη;
Στη σύγχρονη εποχή, το Καρναβάλι (μερικές φορές ονομάζεται Καρναβάλι) γιορτάζεται τις ημέρες και τις εβδομάδες που προηγούνται της Σαρακοστής. Δεδομένου ότι η Σαρακοστή αρχίζει την Τετάρτη της Τέφρας, το Mardi Gras (κυριολεκτικά μεταφράζεται από τα γαλλικά ως «Παχιά Τρίτη») γιορτάζεται την ημέρα πριν από την Τετάρτη της Τέφρας. Για να γίνουν τα πράγματα ακόμα πιο μπερδεμένα, η περίσταση αναφέρεται συχνά ως «Καθαρή Τρίτη» στη Βρετανική Κοινοπολιτεία.
Όπως μπορεί να σας πει οποιοσδήποτε από τη Λατινική Αμερική ή τη Νέα Ορλεάνη, ωστόσο, η περίοδος του Καρναβαλιού μπορεί να διαρκέσει εβδομάδες πριν από τη μεγάλη ημερομηνία της Τρίτης που φτάνει είτε στα τέλη Φεβρουαρίου είτε στις αρχές Μαρτίου. Στη Νέα Ορλεάνη, η σεζόν του Mardi Gras ξεκινά επίσημα με king cake party τον Ιανουάριο και σιγά σιγά χτίζεται με παρελάσεις το Σαββατοκύριακο που κορυφώνονται με μαζικούς εορτασμούς στους δρόμους τις ημέρες λίγο πριν τη Σαρακοστή.
Η Λουπερκάλια γιορταζόταν στην αρχαία Ρώμη με γλέντια, πάρτι στους δρόμους και ξεφτίλα.
wikipedia, σχέδιο του Circle of Adam Elsheimer
Pagan Origins και Lupercalia
Σύμφωνα με τους περισσότερους ιστορικούς, το Mardi Gras προέρχεται από ένα δημοφιλές, προχριστιανικό φεστιβάλ που ονομάζεται lupercalia , το οποίο μπορεί να εντοπιστεί αρκετές χιλιάδες χρόνια στην Αρχαία Ρωμαϊκή εποχή. Στην πόλη της Ρώμης, ο εορτασμός της Lupercalia έλαβε χώρα τον Φεβρουάριο για να τιμήσει τον ερχομό της άνοιξης και να αποτίσει φόρο τιμής στον Lupercus, τον Ρωμαίο θεό της γονιμότητας. Κατά τη διάρκεια αυτής της δημοφιλούς ειδωλολατρικής γιορτής, οι Ρωμαίοι πολίτες χαιρόντουσαν με τον ερχομό της νέας εποχής με γλέντι, πίνοντας και αποχαυνωμένοι.
«The Fight Between Mardi Gras and Lent», ένας πίνακας του 1559 του Pieter Bruegel the Elder, υπογραμμίζει τη μακροχρόνια πολιτιστική σύγκρουση που είχαν οι εορτασμοί του Ευρωπαϊκού Καρναβαλιού με τις παραδοσιακές χριστιανικές αξίες.
1/2Παχιά Τρίτη στην Ευρώπη
Στη Γαλλία, το όνομα Mardi Gras, ή Fat Tuesday, κόλλησε επειδή οι διακοπές ήταν, μεταξύ άλλων, μια εποχή για να απολαύσετε το γλέντι με λιπαρά κρέατα, μια δημοφιλής δραστηριότητα που ήταν απαγορευμένη ή εξαιρετικά περιορισμένη κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής. Σε αντίθεση με τους κακομαθείς Γάλλους Καθολικούς, οι Προτεστάντες της Ευρώπης εφάρμοσαν μια εντελώς διαφορετική έννοια στην ημέρα πριν από τη Σαρακοστή. Την ονόμασαν Καθαρά Τρίτη και έγινε αφορμή για να απολαύσει κανείς τηγανίτες και να εξομολογηθεί τις αμαρτίες του σε έναν «άνθρωπο του υφάσματος».
Την εποχή που η Ιταλική Αναγέννηση βρισκόταν σε εξέλιξη, το Mardi Gras ήταν μια δημοφιλής γιορτή που χαρακτηριζόταν περισσότερο από εσωτερικές μπάλες με μάσκες παρά με υπαίθριες παρελάσεις. Ιταλικές πόλεις-κράτη, όπως η Ρώμη και η Βενετία, γιόρτασαν με χαρά την περίσταση, όπως και ο Οίκος των Βουρβόνων στην Καθολική Γαλλία. Στο Παρίσι, οι εορτασμοί του Mardi Gras ήταν αρκετά δημοφιλείς και περιλάμβαναν ζωηρές δραστηριότητες στο δρόμο, συμπεριλαμβανομένης της Παρέλασης των Μασκών, όπου όλοι οι συμμετέχοντες έπρεπε να φορούν μάσκες.
Το 1699, οι αδερφοί Le Moyne αναγνώρισαν τον Mardi Gras ενώ στρατοπέδευαν στις όχθες του Μισισιπή.
1/2Γαλλικός οικισμός και το πρώτο αμερικανικό Mardi Gras
Στους προεπαναστατικούς χρόνους, το Mardi Gras στη Βόρεια Αμερική γιορταζόταν έντονα από τους Γάλλους αποίκους ενώ αγνοούνταν —ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και εκτός νόμου— από άλλες αποικιακές οντότητες. Αν και ο πρώτος εορτασμός του Mardi Gras στη Βόρεια Αμερική έλαβε χώρα στο Mobile της Αλαμπάμα το 1703, μια άλλη ιστορική υποσημείωση έλαβε χώρα λίγα χρόνια νωρίτερα στις όχθες του ποταμού Μισισιπή.
Οι αδερφοί LeMoyenne
Τον Μάρτιο του 1699, δύο Γάλλοι εξερευνητές και αδέρφια, ο Pierre Le Moyne d'Iberville και ο Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville, ταξίδευαν στον ποταμό Μισισιπή από τον Κόλπο του Μεξικού. Την τρίτη μέρα εκείνου του μήνα, συνάντησαν έναν μικρό παραπόταμο που χύνεται στο ποτάμι. Δεδομένου ότι η ημέρα αντιστοιχούσε με τον εορτασμό του Mardi Gras πίσω στη Γαλλία, το μικρό ρέμα ονομάστηκε Bayou Mardi Gras και το παρακείμενο κομμάτι γης ονομαζόταν Le Pointe de Mardi Gras (Σημείο Mardi Gras).
Η πρώτη αμερικανική γιορτή στο Mobile της Αλαμπάμα
Οι πρώτοι αμερικανικοί εορτασμοί της Fat Tuesday ήταν πιθανότατα αρκετά μικροί, αλλά δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να πραγματοποιηθούν οι εορτασμοί πριν από τη Σαρακοστή στους γαλλικούς οικισμούς κατά μήκος της ακτής του Κόλπου. Οι αδερφοί LeMoyne εγκατέλειψαν τον ποταμό Μισισιπή και δημιούργησαν έναν πραγματικό οικισμό στο Mobile Bay στη σημερινή Αλαμπάμα. Αρχικά, αυτό το μέρος ονομαζόταν Fort Louis de la Mobile και το 1703, το νεοσύστατο λιμάνι κατείχε το πρώτη πραγματική γιορτή Mardi Gras στην Αμερική. Οι πολίτες του Φορτ Λούις έσπευσαν να δημιουργήσουν τις δικές τους παρελάσεις και εορτασμούς στους δρόμους παρόμοιους με αυτούς που γνώριζαν στη Γαλλία.
Αυτή η προβολή καρτ ποστάλ (περίπου 1900) δείχνει έναν πλωτήρα παρέλασης του Ρεξ με άλογα που κινείται σε έναν πολυσύχναστο δρόμο του Κανάλι.
Η άνοδος του Mardi Gras στη Νέα Ορλεάνη
Η Νέα Ορλεάνη δεν είχε εγκατασταθεί μέχρι το 1718, αλλά όταν μια σταθερή κοινότητα άρχισε να αναπτύσσεται στον ποταμό, δεν άργησε να ξεκινήσουν οι γιορτές του Mardi Gras. Ωστόσο, κατά τα πρώτα πενήντα χρόνια του Mardi Gras στη Νέα Ορλεάνη, οι καλυμμένες μπάλες —όχι οι πολύχρωμες παρελάσεις και τα άρματα που γνωρίζουμε σήμερα— ήταν το επίκεντρο των εορτασμών.
Γύρω στο 1780, καθώς η πόλη της Ακτής του Κόλπου μεγάλωνε, οι παρελάσεις έγιναν επίσης σημαντικό μέρος του εορτασμού πριν από τη Σαρακοστή. Αυτή η παράδοση συνεχίστηκε μέχρι το 1850 περίπου, όταν η βία απείλησε να τερματίσει τους εορτασμούς του Mardi Gras στην Crescent City. Ήταν εκείνη τη στιγμή που ο σχηματισμός μυστικών «κρεών» ξεκίνησε για την καταπολέμηση της βίας. Το πρώτο κρουέ ονομαζόταν «Comus» και σήμερα λειτουργούν σχεδόν 100 κρουέ, όλα αφιερωμένα στη χαρούμενη γιορτή του Καρναβαλιού.
Σήμερα, εκατομμύρια παρακολουθούν τους ετήσιους εορτασμούς του Mardi Gras στη Νέα Ορλεάνη.
wikipedia, φωτογραφία Janis Johnson
Το σύγχρονο τουριστικό αξιοθέατο της Bourbon Street
Ο εικοστός αιώνας έφερε δύο παγκόσμιους πολέμους, αλλά προανήγγειλε επίσης την άφιξη της αυτοκινητοβιομηχανίας και της εμπορικής αεροπορίας. Σύντομα, αυτή η εορταστική υπερβολή στην Ακτή του Κόλπου προσέλκυε επισκέπτες από όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και όχι μόνο. Ως αποτέλεσμα, το Mardi Gras σήμερα είναι μια υπόθεση δισεκατομμυρίων δολαρίων που προσελκύει τεράστια πλήθη και πρακτικά κυριαρχεί στην οικονομία της Νέας Ορλεάνης. Τα πλωτά έχουν γίνει μεγάλη υπόθεση και μερικές ταλαντούχες εταιρείες σχεδιασμού εργάζονται τώρα όλο το χρόνο για να δημιουργήσουν τα πολυτελή κινητά γλυπτά και τα περίτεχνα κοστούμια που περίμεναν οι σύγχρονοι γλεντζέδες.
Αυτό το περιεχόμενο είναι ακριβές και πιστό εξ όσων γνωρίζει ο συγγραφέας και δεν προορίζεται να υποκαταστήσει τις επίσημες και εξατομικευμένες συμβουλές από ειδικευμένο επαγγελματία.